안락사 논쟁 뒤로한 채…美 식물인간 샤이보 숨져

15년째 식물인간으로 누워 있던 테리 샤이보(41·여·사진) 씨가 31일 오전(현지 시간) 사망했다고 CNN방송이 보도했다.

이로써 1998년 이후 7개 법원에서 19명의 판사가 심리를 맡았고 안락사 논쟁을 불러일으켰던 샤이보 씨 문제가 일단락될 전망이다.

샤이보 씨는 미국 플로리다 주 항소법원의 명령으로 지난달 18일 급식 튜브가 제거된 상태에서 죽음을 기다려 왔다.

1990년 뇌 손상으로 식물인간이 된 샤이보 씨의 안락사 허용 여부를 두고 그의 남편 마이클 샤이보 씨는 “깨끗하게 죽을 권리가 있다”며 1998년 플로리다 주 법원에 소송을 제기했다.

그러나 테리 샤이보 씨의 부모가 반발하면서 치열한 법정 공방이 이어졌고 조지 W 부시 미 대통령이 휴가를 중단하면서까지 샤이보 씨의 생명 연장을 요구하는 상·하원 특별법안에 서명해 관심을 끌어 왔다.

김영식 기자 spear@donga.com