[인천/경기/이슈 점검]공멸 위기에 빠진 ‘북항 목재업체들’

‘북항 배후지’ 6월 임대 만료… 목재산업 메카 사라지나

정부와 민간기업이 2007년 북항에 조성한 목재부두에 원목이 쌓여 있다. 한진중공업이 소유한 북항 배후지의 용도가 바뀌는 바람에 이 땅을 빌려 입주한 70여 개 목재업체는 대체 용지를 마련하지 못해 어려움을 겪고 있다. 김영국 동아닷컴 객원기자 press82@donga.com

인천은 한국 목재산업의 메카로 통한다. 광복 이후 턱없이 부족한 원목을 주로 인천항을 통해 수입한 뒤 원목을 가공해 합판과 가구 등을 생산하는 회사들이 잇따라 들어섰기 때문이다. 실제로 목재는 인천항의 5대 화물 가운데 하나로 전국 수입원목의 59%가 인천항에서 처리되고 있다.

하지만 인천의 목재업체들이 최근 공멸 위기에 처했다. 그동안 원목을 들여와 야적하는 창고 등으로 활용해 왔던 인천 북항 배후지에서 쫓겨날 위기에 몰린 것.

13일 인천시에 따르면 지난달 도시건축공동위원회를 열어 그동안 자연녹지로 묶여 있던 서구 원창동 인천 북항 배후 매립지 165만5311m²(약 50만1600평) 가운데 146만4095m²(약 44만3600평)는 준공업지역, 나머지 19만1216m²(약 5만7900평)는 상업지역으로 각각 용도를 바꾸는 도시관리계획 변경안을 확정했다. 북항 배후 매립지의 용도가 27년 만에 풀린 것.

이 땅은 한진중공업 소유로 인천의 경제자유구역인 청라지구 남쪽에 위치한 데다 인천국제공항과 가까워 부동산업계에서는 ‘금싸라기’라는 평가를 받고 있다. 증권업계는 이 땅의 용도 변경으로 한진중공업 시가총액의 절반에 이르는 6000억 원대의 시세차익이 가능할 것으로 추산하고 있다.

이에 따라 시는 개발이익 환수 차원에서 한진중공업에서 45만6000m²(추정가 약 2618억 원)의 땅을 기부받거나 이익금을 일정액 받기로 했다. 그러나 시는 한진중공업이 소유한 북항 배후지를 빌려 입주해 있는 70여 개 목재업체들을 위한 대체 용지는 아직 구체적으로 마련하지 않았다. 시는 북항 배후지 일대에 30여 개 발광다이오드(LED) 관련 기업을 유치해 협동화단지를 조성할 방침으로 알려졌다.

북항 배후지를 포함한 인천의 목재업체들은 “시가 인천 경제의 기틀을 다지는 데 공을 세운 목재산업을 등한시하고, 첨단업종 유치에만 열을 올리고 있다”며 반발하고 있다. 6월 한진중공업과의 임대 기간이 끝나면 재계약이 불가능할 것이라며 대체 용지 마련을 요구하고 있다. 특히 정부와 민간기업이 2007년 477억 원을 들여 북항에 목재부두 2개 선석(船席)을 조성했는데 불과 5년 만에 목재업체들을 북항에서 쫓아내는 것은 부당하다고 호소한다.

이들 업체는 북항 배후지 목재단지의 필요성은 시가 운영하는 인천발전연구원의 최근 연구결과에서도 드러난다고 주장하고 있다. 연구원이 지난달 발표한 ‘인천 북항 항만부지의 합리적 이용계획 연구’에 따르면 2010년 물동량 기준으로 북항 배후지에 목재단지 49만1000m²를 조성할 필요가 있는 것으로 분석됐다. 대한목재협회 관계자는 “북항 배후지에 입주한 업체들이 인근 평택항으로 이전하려면 새로 시설 투자를 해야 하고, 직원들도 이사해야 하는 등 현실성이 떨어진다”며 “시가 대체 용지를 마련하지 않을 경우 인천 목재업계는 공멸하게 될 것”이라고 말했다. 이에 대해 시 관계자는 “목재업계의 어려운 처지를 감안해 대체 용지 마련 방안을 검토할 계획”이라고 밝혔다.

황금천 기자 kchwang@donga.com