[딴지칼럼]＂美 최고의 인기 스포츠는?＂

미국은 스포츠 왕국으로 불릴 만큼 세계에서 스포츠가 가장 대중화되어 있는 나라.

육상, 수영, 체조 등 각종 기초 종목에서부터 프로야구, 프로농구, 아이스하키 등 단체 종목에 이르기까지 스포츠의 거의 전분야에서 세계 최고라고 해도 과언이 아니다.

그렇다면 스포츠 강국인 미국에서 가장 인기 있는 스포츠는 무엇일까?

문득 생각해보면 박찬호와 김병현이 활약하고 있는 메이저리그 베이스볼(MLB)이 아닐까 싶고, 아니면 마이클 조던, 샤킬 오닐 등 최고의 농구 스타들을 볼 수 있는 NBA인 것 같기도 하다.

하지만 이런 예상과는 달리 미국 내 최고의 인기 스포츠는 미식축구(NFL) 경기.

보통 어메리칸 풋볼 즉 미식축구로 불리는 이 경기는 미국에서는 그냥 풋볼이라고 부른다. 19세기 후반 미국에서 시작된 미식축구는 유럽식 럭비의 룰을 개정하여 새로운 형태로 만들어진 것이 그 유래.

1880년 당시 예일대학의 주장선수 였던 W.캠프에 의해 지금의 미식축구와 거의 유사한 룰을 만들어 내면서 그 기초를 다져나가게 되었다.

미식축구는 한 팀이 11명의 선수로 짜여지는데 특징은 한 팀 안에 공격팀과 수비팀의 따로 분리되어 있다는 것. 경기 시간은 쿼터 당 15분씩 4쿼터 이지만 선수교체, 부상, 작전 타임, 20분의 하프타임 등을 고려하면 전체 경기시간은 2~3시간이 소요.

미식축구 경기는 야구와 같이 공격과 수비로 나뉘게 되는데 공격을 하는 팀에게는 모두 4차례의 공격권이 주어지는데 이 때 4번의 공격동안 공격을 시작한 지점으로부터 상대 진영으로 10yd이상을 전진하지 못하면 공격권을 상대팀에게 넘겨주게 된다.

공격팀 구성은 센터, 엔드 등 7명의 라이맨과 쿼터백, 러닝백 등 4명의 백맨으로 구성되고 수비팀은 프런트, 라이백, 세이프티 등 3종류의 선수들로 이루어진다.

득점은 터치다운이 6점, 터치다운에 이어지는 터치다운은 2점, 역시 터치다운 후의 필드골과 세이프티는 1점이며 보통의 필드골은 3점, 세이프티는 2점이다.

미국 국민성에 맞는 미국 최고의 인기 스포츠 미식축구!

NFL 플레이오프가 한창인 이때에 한 번쯤 미식축구의 재미에 빠져보는 것도 좋을 듯 싶다.

[제공:http://www.entersports.co.kr]