요양병원에서만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 무더기 확진자가 발생하자 사회복지시설에 대한 점검·대응 방법에 대한 지적이 끊이지 않고 있다.
20일 대구시 등에 따르면 지난 18일부터 사회복지생활시설과 요양병원에 대한 전수 진단검사를 시행해 총 3만3628명 중 2만 6540명(종사자 1만2201명, 생활인·입원자 1만4339명)에 대해 진단검사를 완료했다.
시의 복지시설 등에 대한 전수조사 중 지난 19일에만 서구 한사랑요양병원, 달성군 대실요양병원, 동구 이시아요양병원 등 3곳의 시설에서 10명의 코로나19 확진자가 발생했다.
이에 요양병원을 중심으로 코로나19 확진자가 늘어나자 대구시 또한 경북도처럼 선제적으로 ‘예방적 차원의 코호트 격리’ 시행을 해야한다는 지적이 늘고 있다.
경북도는 지난 9일부터 지역 내 복지시설 560여개에 대해 2주간 예방적 코호트 격리를 시행했고 이후 추가 신규확진자는 발생하지 않았다.
아울러 동구의 한 요양병원에서는 직원들이 시설격리 조치에도 불구하고 출퇴근을 계속해 인근 주민들의 코로나19 감염에 대한 불안이 높아졌다.
이에 요양병원 등 사회복지시설 관계자들에 대한 기초적이고 실질적인 교육이 선행돼야 한다는 목소리가 갈수록 높아지고 있다.
이는 요양병원에 입원한 환자의 경우 발열 등 이상 증상이 발생해도 간병인 등이 대수롭지 않게 여기는 경향이 있기 때문이라는 이유에서다.
요양병원 특성상 대부분 다인실로 운영되며 확진자가 발생하면 환자, 의료진, 간병인 등 다수에게 전파될 가능성이 높다. 결국 정부는 이러한 지적에 뒤늦게 요양병원과 시설 등의 종사자들에 대한 각별한 주의를 요구했다.
윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장(보건복지부 공공보건정책관)은 20일 정례브리핑에서 “(요양시설에) 입원해 있는 사람들이 거의 다 기저질환자이고 고령자”라며 “종사자들에게 증상이 나타났음에도 불구하고 업무를 계속하면, 본인은 증상을 가볍게 생각할 수 있는데 의료진의 경우라면 상당히 치명적일 수 있다”고 말했다.
이어 “(지침이) 소홀하게 다뤄지는 몇 요양원이나 요양병원이 있다면 산발적인 집단감염으로 나타날 수 있다”고 경고했다.
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