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  • [과학세상/전중환]진화의 선물

    들뜬 설렘으로 크리스마스 선물을 준비하는 때다. 대목을 맞아 한밑천 챙기려는 백화점이나 쇼핑몰의 장삿속에 휘말린다는 느낌도 들지만, 그래도 챙겨야 할 가족 연인 친구의 명단을 적어나가는 손놀림은 가볍고 경쾌하다. 크리스마스뿐만 아니라 밸런타인데이, 어버이날,

    • 2010-12-22
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  • [과학세상/양두하]곰이 미련하다고?

    최초의 원시 생물로부터 현생 생물에 이르기까지 수많은 종(種)은 진화와 멸종을 반복했다. 지구의 자전과 공전으로 인한 대륙 이동과 화산 폭발, 빙하기와 같은 자연재해로 헤아릴 수 없는 많은 생물 종이 지구에서 사라졌다. 5000만 년 전, 대형 파충류인 공룡이 멸망하고

    • 2010-12-16
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  • [과학세상/장대익]지구의 생명체 얼마나 아시나요

    천체물리학자 칼 세이건의 원작을 영화화한 ‘콘택트’는 이런 대사로 끝을 맺는다. “우주는 너무나 광활하죠. 만약 우리밖에 없다면 엄청난 공간의 낭비겠죠.” 올 한 해 유난히 외계생명체의 존재에 대한 과학자의 논의가 활발했다. 영국왕립학회의 회장이며 천문학자인

    • 2010-12-09
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  • [과학세상/진주현]뼈가 당신을 말한다

    지난여름 서울에 출장 갔을 때다. 지하철 광고의 상당수가 성형외과 광고였다. 인터넷 검색을 해 보았더니 툭 튀어나온 광대뼈와 커다란 사각 턱을 깎아 달걀형 얼굴을 만들어주거나 코를 오뚝하게 높여준다는 내용이었다. 이런 광고가 눈에 들어온 이유는 필자가 하는 일과

    • 2010-12-02
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  • [과학세상]지식재산정책도 스피드가 생명

    스마트폰과 태블릿PC로 대변되는 모바일 혁명에 대한 세계인의 관심은 기업 최고경영자(CEO), 직장인, 학생 할 것 없이 열광적이다. 모바일 혁명 이면에는 스마트폰 등 모바일 기기를 둘러싼 치열한 특허싸움이 진행되고 있다. 이름만 대면 누구나 알 만한 기업 간에 물고

    • 2010-11-25
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  • [과학세상/이윤성]검시제도 도입 하루가 시급한데…

    검시(檢屍), 즉 주검을 검사하는 일이라면 범죄사건과 관련이 있다고 생각한다. 이런 예도 있다. 김 씨 아버지는 두 달 전에 갑자기 돌아가셨다. 계단 옆에 쓰러진 채 발견됐고 119구급대에 실려 병원에 도착했을 때는 이미 돌아가신 뒤였다. 김 씨는 계단에서 발을 헛디뎌

    • 2010-11-18
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  • [과학세상/신남식]여우야 여우야 뭐하니

    국립환경과학원은 2009년 전국자연환경조사 분석 결과 멸종위기동식물 67종이 살고 있는 사실을 확인하면서 멸종위기동물인 수달 붉은박쥐 삵 담비 하늘다람쥐가 관찰됐다고 발표했다. 국내에서 이뤄지는 가장 광범위하고 체계적인 조사 결과로서 생물다양성 보전을 위한 중

    • 2010-11-11
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  • [과학세상/이석영]디스커버리호의 마지막 여행

    필기구가 필요하여 문구점을 방문하는 동안 재미있는 일이 생겼다. 문구점 주인 아들에게서 전화가 왔다. 문구점 사모님은 말했다. “뭐라고? 지구가 하루에 한 바퀴씩 도냐고? 아님 1년에 한 바퀴씩 도냐고? 그런 복잡한 걸 왜 엄마한테 물어. 아빠 바꿔줄게.” 물건을 골

    • 2010-11-04
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  • [과학세상/박석재]‘우주안보’ 아직 낯선가요?

    제3차 세계대전에 휘말린 우리나라를 주제로 SF를 구상해본 적이 있는데 시작 부분이 너무 어려웠다. 하지만 적성국이 당연히 위성위치확인시스템(GPS)부터 몇 개 추락시키고 전쟁을 시작할 것이라는 아이디어가 떠오르면서 이야기가 풀려나가기 시작했다. 그렇다. 적성국은

    • 2010-10-28
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  • [과학세상/박형주]자연의 본질은 불규칙의 연속이다

    20세기를 풍미했던 수학자 브누아 망델브로가 며칠 전 타계했다. 그는 ‘깨진 조각’이라는 뜻의 라틴어에서 유래한 프랙털(fractal) 개념을 발전시켰는데 이 단어는 일상어가 되어 여러 곳에서 사용된다. 경제학이나 미술 등 전혀 다른 분야의 많은 사람이 그를 안다. 겨울

    • 2010-10-21
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  • [과학세상/강주호]여성 수학자를 춤추게 하라

    수학은 현실에 얼마나 중요하며 미래에 과연 얼마만큼 영향을 미칠 수 있는 영역일까. 수학이란 순수학문에 속하므로 실생활과는 그다지 연관이 없는 ‘숫자의 유희’에 불과하다고 생각하기 쉽다. 그러나 수학은 우리 삶의 모든 영역에서 보이지는 않지만 강력한 영향력을

    • 2010-10-14
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  • [과학세상/이덕환]고등학교에서 이과를 없애자

    우리는 세상이 문과와 이과로 나눠져 있다고 믿는다. 개인의 적성과 능력도 그렇고, 학문 세계도 그렇고, 세상만사도 그렇다는 것이다. 그래서 교육도 문과와 이과로 구분해서 학생의 선택권을 보장하고 불필요한 부담을 줄여줘야 한다고 굳게 믿는다. 심지어 문과와 이과의

    • 2010-10-07
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  • [과학세상/이윤수]백두산 화산 관측소 세우자

    백두산이 4, 5년 내에 폭발할 가능성이 높다는 설이 국내 일각에서 제기되어 사회적으로 이슈화되었다. 이 소식은 전 세계로 타전되었고 중국 당국과 백두산을 관측연구하는 중국 국가지진국이 이 설의 근원과 진위 파악을 위해 곤욕을 치른 바 있다. 백두산 폭발 임박설은

    • 2010-09-30
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  • [과학세상/정석훈]인류와 세균의 전쟁

    알렉산더 플레밍 경은 푸른곰팡이가 페니실린이라는 항생물질을 분비하는 현상을 1928년 발견했다. 세균 감염증의 치료 수단이 없었던 인류에게 항생제라는 신의 축복을 안겨주는 커다란 사건이었다. 페니실린은 인류의 건강을 위협하는 세균인 황색포도상구균, 폐렴구균 등

    • 2010-09-16
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  • [과학세상/정지태]블루오션 환경기술 누가 선점하나

    제주에서 아열대종인 검은슴새가 발견됐다는 소식을 접했다. 지구온난화의 영향이 아닌지 의심된다고 한다. 지구가 더워지면서 남부지역이 아열대 지역으로 변해간다는 소식도 들은 것 같다. TV에 ‘얼음이 녹으면…’이라는 광고가 나온다. 얼음이 녹으면 물이 되는 것이

    • 2010-09-09
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