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안녕하세요. 헬스동아 편집자 입니다

추운 날씨에 외출이 망설여지는 요즘입니다. 찬 바람에 몸을 움츠리다 보면 어느새 무릎에서 “에구구” 소리가 나곤 하죠. 유독 겨울만 되면 무릎이 더 시큰거리는 분들이 많은데, 이는 단순한 기분 탓만은 아닙니다. 기온이 낮아지면 우리 몸의 근육과 혈관이 수축해 뻣뻣해지고, 무릎을 보호하는 연골 역시 수축하게 됩니다. 경희대병원에 따르면 추운 날씨에는 혈액순환이 원활하지 않아 통증에 더 민감해지고, 충격을 흡수해야 할 근육의 유연성이 떨어지면서 무릎 관절이 평소보다 더 큰 부담을 받게 된다고 합니다. 특히 연골이 약해진 퇴행성 관절염 환자라면 겨울철에는 더욱 세심한 관리가 필요합니다. 퇴행성 관절염이 있는 경우 가장 중요한 것은 적정 체중을 유지하는 것입니다. 체중이 늘수록 무릎 관절이 견뎌야 하는 하중도 함께 증가하기 때문입니다. 또한 무거운 물건을 자주 드는 행동이나 쪼그리고 앉기, 양반다리처럼 무릎에 부담을 주는 자세를 반복하면 관절의 퇴행성 변화를 앞당길 수 있어 주의가 필요합니다. 무릎 통증을 줄이기 위해서는 평소 무릎 주변 근력을 유지해 관절에 가해지는 부담을 덜어주는 것이 도움이 됩니다. 무릎에 무리가 적은 운동을 꾸준히 하면 관절 주변 근육이 강화되고 관절 움직임도 부드러워져 통증 완화에 긍정적인 영향을 줍니다. ‘걷기’가 가장 기본적인 운동입니다. 하지만 걷기 전 5~10분 정도 반드시 스트레칭으로 무릎과 허리 관절을 충분히 풀어주는 것이 중요합니다. 걷기가 힘들다면 수영이나 실내 자전거처럼 관절 부담이 적은 운동부터 시작해 보셔도 좋습니다. 추위에 노출된 연골은 수축하면서 손상되기 쉬운 상태가 됩니다. 야외 활동 전후에는 가벼운 스트레칭으로 체온을 올려 주고, 이미 통증이 느껴진다면 따뜻한 온찜질이나 목욕으로 긴장된 관절을 부드럽게 풀어주세요. 외출 시에는 무릎 담요나 워머로 무릎을 따뜻하게 감싸 차가운 공기로부터 보호해 주는 것도 좋은 방법입니다. 작은 습관 하나가 겨울철 무릎 건강을 지키는 큰 힘이 됩니다. 추운 날씨 속에서도 여러분의 하루가 한결 가볍고 편안한 발걸음으로 이어지기를 바랍니다.

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건강 유지에 필요한 최소한의 운동량? “하루 10분이면 충분” 과학적으로 검증된 단일 생활 습관 중, 건강 전반에 가장 광범위하고 일관된 효과를 보이는 것이 운동이다.운동은 ‘저속 노화’와 밀접한 관련이 있다. 근육 유지, 염증 억제, 미토콘드리아 기능 강화, 인슐린 감수성 향상, 뇌 가소성(… 전문보기