2008년 동아일보의 통일부 출입기자로 일하면서 김정일 국방위원장 건강 이상설이라는 엄청난 사건을 당해본 기억이 다시 떠오릅니다. 김 위원장은 직전까지 중국과 러시아를 오가고 평양과 북한 전국을 현지지도하며 활발한 외부 활동을 펼쳤습니다. 하지만 그 해 8월 중순 이후 외부활동을 하지…
‘콧수염(mustache) 징크스’ 라고 해야 할까요? 이상 징후가 뚜렷해 보이는 한미동맹에 콧수염 리스크가 다시 한번 급부상하고 있습니다. 2018년 7월 주한미국대사로 부임한 해리 해리스의 그 콧수염입니다. 해리스 대사는 미국 태평양군 사령관 자리에서 물러나 주한미국대사로 부임하기…
이번 주 외교가에서 가장 많이 회자될 말을 하나 꼽자면 저는 주저 없이 이 한마디를 꼽고 싶습니다. 트라이 미(Try me)! 해당 발언자에 대한 ‘오마주’ 차원에서 그 발언내용을 원문 그대로 인용하겠습니다. “끝으로 한마디만 더 덧붙이면 영어로 트라이 미(Try me)라는 얘기가 …
6일 일본 도쿄에서 만난 미치시타 나루시게(道下德成) 정책연구대학원대학(GRIPS) 교수는 시작부터 거침없는 발언을 쏟아 냈습니다. “30년 북한을 연구해 온 제 결론입니다. 절대로 예측하지 마십시오.” 솔직하면서도 용기 있는 말입니다. 극도로 폐쇄적이고 속내를 알 수 없는 집단인…
정의용 대통령 국가안보실장은 10일 대한민국의 안보에 대한 ‘중요한 인식’을 공개했습니다. 문재인 대통령의 임기가 반환점을 도는 시점을 택했습니다. 그 중에는 한-미-일 3국 관계에서 뜨거운 감자로 떠오른 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)에 대한 우리 정부의 판단도 담겨 …
‘펜타곤(The Pentagon)’이라는 글자가 문양과 함께 중앙에 크게 적힌 미국 국방부의 브리핑룸. 마크 에스퍼 국방장관과 마크 밀리 합참의장이 28일(현지 시간) 함께 연단에 섰습니다. 미국 특수부대가 이슬람 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)의 수괴를 제거한 직후 주무 부처인 …
대단히 충격적인 내용이었습니다. 23일 이른 아침에 전해져 온 북한 발(發) 뉴스 말입니다. 군더더기 다 덜어내고 골자만 정리해 보면 이겁니다. 1. 한국이 금강산에 지은 각종 시설물 다 철거해라. 2. 금강산은 남북의 공유물이 아니고, 남북관계의 상징물은 더더욱 아니다. 3. 한국…
북한에서 백마는 이른바 백두혈통의 상징처럼 돼 있는 존재입니다. 저 유명한 이육사(1904~1944)의 시(時) ‘광야’에 등장하는 백마를 탄 초인의 영향을 받았는지는 알 수 없지만 말입니다. 내친 김에 시의 한 소절을 인용해볼까요. 다시 천고의 뒤에 백마 타고 오는 초인이 있어 이…
도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은에게 호감을 갖고 있다는 점은 이제 확실한 ‘팩트’가 된 것 같습니다. 탄핵논의로 심기가 불편한 트럼프 대통령은 9일(현지시간) 김정은 위원장의 이름을 불쑥 거론했습니다. 다른 국가 정상들과 통화를 한다면서 ‘특별한 친구’를 소환한 것입니다. 미국 …
30일(현지 시간) 워싱턴 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 2층 행사장. 연단에 오른 존 볼턴 백악관 전 국가안보보좌관이 “내가 민간인으로 돌아가서 북한 지도자들은 기쁠 것”이라는 농담으로 강연을 시작하자 청중들 사이에서 웃음이 터졌습니다. 그러나 그가 곧이어 “내가 북한의 핵 …
북한이 제일 혐오했던 존 볼턴 미국 국가안보보좌관의 전격 경질은 북핵 외교가에 적지 않은 충격파를 던져주고 있습니다. 볼턴은 북한과의 핵협상에서 완전한 비핵화를 보장할 ‘최후의 보루’로 여겨졌던 상징적인 인물이었기 때문에 더욱 그렇습니다. 트럼프 대통령은 볼턴을 ‘트위터’로 내…
중국 왕이(王毅) 외교담당 국무위원 겸 외교부장의 방북은 큰 주목을 받지 못했습니다. 아무래도 거대한 ‘뉴스의 블랙홀’이 되어 버린 조국 법무부 장관 후보자 탓이 큰 것 같습니다. 하지만 북-미 실무회담의 진척이 거의 없고 비핵화 대화의 동력이 뚝 떨어진 상황에서 왕이의 방북이 큰 변…
10일 북한이 미사일을 발사하면서 올해 들어 7차례 미사일을 쐈습니다. 대한민국 합동참모본부가 단거리탄도미사일이라고 판단했지만 북한이 신형전술유도탄이라고 밝혔던 그 발사체입니다. 7월 25일 이후 사나흘이 멀다하고 쏘아올리고 있는 미사일의 특징을 살펴봤습니다. 우선 사거리와 고도,…
7월 25일 새벽 북한이 기습 발사한 단거리 탄도미사일에 대한 대응은 4월 2차례 북한의 ‘도발’ 때와는 좀 달랐습니다. 당시 우리 군 당국은 북한 미사일에 대한 판단을 미뤘고 ‘불상의 발사체’라는 매우 모호한 단어를 사용했습니다. 문재인 대통령은 해당 미사일에 대해 ‘단도’ 미사일이…
지난 2월 발생했던 자유조선의 스페인 주재 북한대사관 습격사건은 현재 진행형입니다. 습격 사건 자체는 일단락 됐지만 사건에 대한 처리가 마무리 되지 않았기 때문입니다. 사건 연루자와 관련한 재판이 이뤄지고 있는 곳은 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스(LA)입니다. 습격사건을 진두지휘…