江南３区の児童のうつ病・不安障害が４年間で３倍に

ソウル江南（カンナム）３区（江南、瑞草、松坡区）に住む９才以下の子供のうつ病と不安障害の診断が、４年間で３倍以上に増えたことが分かった。英語幼稚園（幼児向け英語塾）のレベルテストに備える、いわゆる「４才試験」など過度な先行学習が子供の精神健康に悪影響を与えたという指摘が出ている。

２５日、健康保険審査評価院が国会教育委員会所属の最大野党「共に民主党」の陳善美（チン・ソンミ）議員に提出した資料によると、江南３区に居住する９才以下の子供がうつ病・不安障害の診断を受け、健康保険金が請求された件数は、２０２０年の１０３７件から昨年は３３０９件と、４年ぶりに３.２倍に急増した。２０２１年は１６１２件、２０２２年は２１８８件、２０２３年は２７９７件など毎年大幅に増える傾向だ。

９才以下の全国の子供のうつ病・不安障害の診断が、２０２０年の１万５４０７件から２０２４年は３万２６０１件へと約２倍に増加したのに比べ、江南３区の精神健康危機子供の増加傾向はさらに急激に進んでいることが分かった。

昨年基準の請求件数は、松坡区（ソンパグ）が１４４２件で最も多かった。江南区が１０４５件、瑞草区（ソチョグ）が８２２件だった。ソウルの９才以下の子供のうつ病・不安障害の診断請求（７２７３件）の４５.５％が江南３区に集中していた。ソウルの９才以下の子供の江南３区居住の割合が２０.７％であることを考慮すれば、請求件数が占める割合はこれよりはるかに高い。９才以下の子供１０００人当たりのうつ病・不安障害をめぐる健康保険の請求件数は、松坡区が６６.２件、江南区が５９.４件、瑞草区が５９.０件で、ソウル全体平均の２８.３件の２倍を超えている。

専門家たちは、このような現象は過度な先行学習と無縁ではないと分析する。ソウル市教育庁によると、今年３月基準でソウル所在の英語幼稚園２６８ヵ所のうち９２ヵ所（３４.３％）が江南３区に集中している。英語幼稚園を卒業後は、有名英語塾に入るための「７才試験」を準備し、小学生が高校過程を先行する「初等医学部クラス」も盛んに行われている。

過度な先行学習は、子供にトラウマを残す子供虐待と見られるというのが専門家の見解だ。セブランス病院小児精神科のチョン・グンア教授（大韓小児青少年精神医学会理事長）は、「幼児期に始まる過度な先行学習は、脳の基礎工事をする時期に高層ビルを建てるのと同じだ」とし、「この時、子供が受けるストレスは、学習能力や感情調節に否定的な影響を及ぼし、ストレス解消機能が弱くなってうつ病や不安障害へとつながりかねない」と懸念した。

陳議員は、「教育部は、乳幼児の私教育実態について全数調査をはじめ、総合的な対策を用意しなければならない」と促した。


朴星民 min@donga.com