報勲部次官に「延坪の英雄」イ・ヒワン氏、就任式に先立ち戦死者墓地参拝し「報告」

国家報勲部次官に起用された「第２延坪（ヨンピョン）海戦の英雄」イ・ヒワン氏（予備役海軍大領・写真）が１１日、就任式に先立ち、共に戦って戦死した第２延坪海戦の戦死者など、北朝鮮の挑発で犠牲となった兵士の墓地を訪れる。

１０日、報勲部などによると、李氏は１１日午前、世宗（セジョン）報勲部庁舎で就任式に出席し、業務に入る。李氏は就任式に先立ち、国立大田顕忠院（テジョン・ヒョンチュンウォン）を訪れ、殉国先烈と護国英霊に献花する予定だ。大田顕忠院には第２次延坪海戦と哨戒艇「天安（チョンアン）」被撃（捜索・救助活動中に殉職したハン・ジュホ准尉を含む）、延坪島砲撃挑発などで戦死した兵士５５人が眠っている。

李氏は、２００２年の第２次延坪海戦で北朝鮮と戦って戦死した「チャムスリ３５７号」（高速艇）の艇長ユン・ヨンハ少領の墓を訪れて次官就任を報告するなど、各墓地を参る予定だという。当時、チャムスリ艇の副艇長だった李氏は、北朝鮮軍の砲弾で足を負傷し、倒れながらも戦闘に臨んだ。艇長のユン氏が戦死すると、李氏が作戦指揮権を引き継ぎ、２５分間戦闘を指揮した。負傷した右脚を切断した李氏は、地上勤務で軍生活を続け、１日に大領に進級した。李氏は６日に次官に指名され、翌日７日に海軍から転役した。

李氏は、１５年に第２次延坪海戦を扱った映画「延坪海戦」が公開された時も大田顕忠院を訪れ、戦友の死を悼んだ。「第３次西海（ソへ・黄海）挑発」で戦死した将兵たちを追悼するために、毎年３月第４週金曜日に大田顕忠院で開かれる「西海守護の日記念式」にも出席してきた。

李氏は、報勲部次官の任命発表日の６日、東亜（トンア）日報の電話取材に対し、「次官の内定を聞いた瞬間、戦死した６人の戦友のことが思い出され、涙が出た。戦友たちに会いたい」とし、第２延坪海戦の戦死者の墓を訪れたいと話した。


孫孝珠 hjson@donga.com