東京五輪競泳５冠のドレッセル、パニック障害で休養から復帰も米代表に選ばれず

米国競泳のスーパースター、ケーレブ・ドレッセル（２７）が１４日に開幕する福岡世界水泳選手権に出場できなくなった。

ドレッセルは２日、米国インディアナ州インディアナポリスで行われた２０２３米水泳選手権男子５０メートル自由形予選で２２秒７２をマークし、２２位タイに止まった。代表選考会を兼ねた今大会で、ドレッセルは４種目に出場したが、世界選手権出場権を一枚も取れなかった。５０ｍと１００ｍ自由形では決勝に進んでそれぞれ３位と５位につけたが、５０ｍと１００ｍ自由形（２９位）は決勝にも進出できなかった。

ドレッセルは「水泳皇帝」マイケル・フェルプス（３８）に次ぐスターとして注目を集めてきた。２０１６年リオデジャネイロ五輪でフェルプスと共に４００ｍリレーと４００ｍメドレーに出場して金メダル２個を獲得したドレッセルだが、フェルプスが引退した後、２０１７年ブダペスト世界選手権で金メダル７個、２０１９年光州（クァンジュ）大会で金メダル６個を獲得した。ドレッセルは２０２１年に開かれた東京五輪でも５冠に輝いた。

ドレッセルは昨年６月に開かれたブダペスト世界選手権で異常な兆しを見せた。当時、金メダル２個を獲得して順調と思われたドレッセルは、男子１００ｍ自由形準決勝を控えて棄権を宣言し、突然米国に帰った。当時、米国代表チームは「医学的理由」と説明した。ドレッセルは昨年９月、ソーシャルメディア（ＳＮＳ）に恐慌性障害とプレッシャーに苦しんだことを告白した。しばらく休養期を経たドレッセルは、今年５月から米国国内大会に出場し始めた。

ＡＰ通信などは、ドレッセルが「信じようが信じまいが、私は結果に満足している」と話したと報じた。ＥＳＰＮは「（インタビュー後に）ドレッセルが去った時の後ろ姿は過去世界最高だった姿とは違った」と伝えた。ドレッセルを指導するコーチのアンソニー・ネスティ氏は、「（ドレッセルが）久しぶりに幸せに泳いでいる。彼のような位置にいる選手は肩に多くを背負っている。その荷物を降ろしてもらいたい」と話した。ＡＰ通信は、「ドレッセルは８月までは大会に出場せず、２０２４パリ五輪代表選考会に合わせて完全な姿で戻ってくることを希望している」と報じた。


金培中 wanted@donga.com