美 “中 초대로 재무-상무장관 방중 논의… 정상간 통화도 추진”

미국 백악관은 10일 “중국의 초청으로 재닛 옐런 재무장관과 지나 러몬도 상무장관의 중국 방문 가능성을 논의하고 있다”고 밝혔다. 중국이 차이잉원(蔡英文) 대만 총통의 미국 방문 직후 사흘간 대만 포위 훈련을 마치자마자 중국과의 고위급 소통 복원을 추진하고 있다고 강조한 것이다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 브리핑에서 “긴장 속에서도 미중 간 의사소통 채널을 유지할 수 있다는 것을 강조하고 싶다”며 이같이 말했다.

앞서 옐런 장관은 올 1월 세계경제포럼(다보스포럼)에서 류허(劉鶴) 전 중국 부총리와 회담하고 중국을 방문하기로 했으며, 러몬도 장관 역시 중국 진출 미국 기업의 활동 보장 등을 논의하기 위해 중국을 방문할 계획이라고 밝힌 바 있다.

하지만 미국에선 차이 총통이 케빈 매카시 미 하원의장과 회담을 갖기로 하면서 두 장관의 방중 계획이 불투명해질 수 있다는 우려가 나오기도 했다. 미 정치전문매체 폴리티코는 미 정부 당국자를 인용해 “중국이 옐런 장관과 러몬도 장관의 방중 일정을 통보하지 않고 있다”고 보도했다.

백악관은 중국 정찰풍선 사태로 연기된 토니 블링컨 국무장관 방중 및 조 바이든 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석 간 통화도 추진하고 있다고 밝혔다. 커비 조정관은 “대통령은 시 주석과 대화하기를 기대하고 있다”며 “우리는 이 관계가 더 나은 관계로 발전하기를 원하며 두 지도자가 적절한 때 대화하게 될 것”이라고 말했다.

바이든 행정부가 중국과의 대화 복원을 추진하는 것은 대만해협에서의 군사적 갈등이나 미국 수출 규제로 인한 중국 보복 조치로 미중 긴장이 더 이상 고조되는 것을 막겠다는 취지로 보인다.

제이 샴보 재무부 미 국제 담당 차관은 이날 블룸버그TV 인터뷰에서 “미국은 중국과 디커플링(탈동조화)하거나 중국의 성장을 제한하려는 게 아니다”라며 “우리는 어떤 방식으로든 이 두 경제를 완전히 분리하려고 하지 않을 것”이라고 말했다.

한편 대만 국방부는 중국군의 대만 포위 훈련이 끝난 뒤인 11일 대만 인근에서 중국군 전함 9척과 군용기 26대를 포착했다고 밝혔다. 중국++은 전날까지 사흘간 진행한 대만 포위 훈련에 군용기 총 232대, 군함 총 32척을 동원했다. 특히 10일에만 역대 하루 훈련 최대 규모인 군용기 91대, 군함 12척을 대만해협에 출격시켰다. 차이 총통은 이날 “군사훈련을 강행해 대만과 역내 불안을 조성하는 것은 역내 강대국의 책임 있는 자세가 아니다”라고 중국을 비판했다.


워싱턴=문병기 weappon@donga.com · 베이징=김기용 kky@donga.com