“바버라 여사, 부시 바람 피워 자살까지 생각”

　미국인들이 가장 사랑하는 퍼스트레이디 중 한 명인 바버라 부시 여사가 남편인 조지 부시 전 대통령의 바람 때문에 자살까지 생각했던 것으로 드러났다.

　2일 미국에서 발매 예정인 책 ‘메이트리아크(여장부)’에 따르면 바버라 여사는 1970년대 부시 전 대통령이 제니퍼 피츠제럴드라는 이혼녀와 바람이 나자 우울증에 걸려 자동차로 나무를 들이받고 죽으려 했다고 미국 연예잡지 피플이 지난달 31일 보도했다.

　저자인 수전 페이지와 다섯 차례 인터뷰를 한 바버라 여사는 “차를 몰고 나갔지만 죽을 용기가 없었다. 마지막 순간에 포기했다”고 회고했다.

　부시 전 대통령과 바버라 여사는 1945년 결혼해 73년간 해로한 뒤 지난해 나란히 세상을 떠났다. 부시 전 대통령은 1974년 공화당전국위원회(RNA) 위원장으로 취임하면서 피츠제럴드를 알게 됐고 자신의 개인비서로 곁에 뒀다. 이들의 관계는 계속 유지됐고 부시 전 대통령은 1988년 대통령 취임 후 그를 국무부 직원으로 채용했다. 워싱턴에서 이들의 관계는 공공연한 사실이었으나 부시 전 대통령은 타계할 때까지 이를 부인했다. 바버라 여사는 “남편의 바람을 알게 된 후 잠 못 드는 수많은 밤을 보냈다. 나중에는 ‘왜 남편이 나를 떠나지 않았을까’ 하고 의아하기까지 했다”고 말했다.


정미경 mickey@donga.com