２０１０年ソウル国際マラソン大会兼第８１回東亜（トンア）マラソン大会が５日後に迫った。１５日、シルベスターキメリ・テイメット（２６＝ケニア）をはじめ、１０人のフェースメーカーが入国したことを皮切りに、世界的な健脚らが続々とソウル入りしている。今大会には２時間５分４９秒のウィリアム・キプサング（３３＝ケニア）をはじめ、２時間５〜６分台の記録を保有している選手が７人も出場し、国内大会最高記録（２時間７分６秒）の更新に関心が集まっている。
キプサングは、０４年ソウル国際マラソンでゲート・タイス（３９＝南アフリカ共和国）が国内大会最高記録を出した際、２時間７分５３秒で２位につけ、翌年２時間８分５３秒で優勝した常連客。キプサングは、０８年ロッテルダムマラソンで、２時間５分４９秒で自己ベストを塗り替え、首位に立った。この記録は、ハイレ・ゲブレシラシエ（エチオピア）が０８年１月、ドバイで２時間４分５３秒を記録後、同年９月、ベルリンマラソンで２時間３分５９秒という驚異的な世界記録を立てたため、同年ランキング７位にとどまったが、世界トップクラスの記録に入る。記録としては歴代２２位、選手としては１４位の良い記録だ。キプサングは、「０５年に続き、５年ぶりに再びソウル国際マラソンを制覇したい」と抱負を語った。
０３年と０４年大会で２連覇を果たしたタイスは、４年ぶりにソウルを訪問する。彼は０６年にも２時間１０分４０秒で優勝したが、薬物陽性反応で国際陸上競技連盟（ＩＡＡＦ）から記録剥奪と２年出場禁止の懲戒を受けた。スポーツ仲裁裁判所（ＣＡＳ）を通じ、ＩＡＡＦと長い戦いをしているタイスは、昨年末から再び走り始め、４年ぶりに初めてフルコースに挑戦する。ソウル国際マラソンだけで７度目の出場となるタイスは、「ソウルで傷つけられた自尊心を回復させる」と意気込んでいる。タイスの最高記録は、１９９９年東京マラソンで優勝した際の２時間６分３３秒。
キプサングとタイスを含め、２時間６分１４秒のギルバート・キルワ（２５＝ケニア）、２時間６分１５秒のバズ・ウォルク（２０＝エチオピア）、２時間６分２６秒のデービッド・ケンボイ（２７）、２時間６分４４秒のポールキフロフ・キルイ（３０）、２時間６分５０秒のモセス・アルセイ（２７、以上ケニア）ら、アフリカの健脚らは、１７日ソウル入りする。
女子部では、０６年大会で自己ベストであり、大会ベストの２時間１９分５１秒で優勝した中国の周春秀（３２）が再びソウルへやってくる。２時間１９分５１秒は、優勝記録だけを見ると、同年世界２位で歴代１３位に当たる。０８年北京五輪銅メダリストの周春秀は、４年ぶりに首位奪還を狙う。
yjongk@donga.com
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