米国と中国の国交正常化３０周年を記念し、国交正常化のきっかけとなった「ピンポン外交」を再現した「パフォーマンス」が７日、中国北京で開かれた。
新華社通信は同日午後、国家体育総局１階のメインホールで、ジョン・ネグロポンテ米国務部副長官と中国の王光亞外交部商務部部長など、１００人余りの関係者が出席し、両国の親善卓球試合を開催したと報じた。
ピンポン外交当時選手だった中国の梁戈亮（５９）氏と、米国のジュディ・ホアプロスト（女、５３）氏をはじめ、中国から４人、米国から３人の選手が出場した。
３８年前の１９７１年３月と４月、日本の名古屋で開かれた第３１回世界卓球選手権大会に出席し、過って中国選手団の車両に乗り込んだ米国のグレン・コーワン選手は、０４年に亡くなった。また、車のなかでコーワン選手と偶然出会い、一緒に「ピンポン外交」の主役となった中国の莊則棟（６９）選手は高齢で欠席した。
シングル３試合と男女ダブルスからなる同日の試合で、１９８１年世界卓球大会・女子団体戦で優勝した齊寶香（４７）氏とジュディ氏との対決で、中国が勝利を収めた。
１０代選手同士の対決となった男女シングル試合では、中国と米国が勝利を分かち合った。最後に両国選手を混ぜたチームごとの対抗戦で、混合ダブルス試合は引き分けとなった。
１９７１年の卓球選手同士の出会いをきっかけに、毛沢東は米選手団を招待し、翌年には中国選手団が米国を答訪したことで親しくなった両国は、１９７９年１月１日、正式に国交正常化を結んだ。
orionha@donga.com
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