남북한이 경의선과 동해선 남북철도를 25일 시험운행하기로 그제 합의했다. 이 중 경의선 운행은 625 전쟁이 한창이던 1951년 6월 12일 중단된 뒤 55년 만에 재개되는 것이다. 시험운행이라고는 하나 남북 화해협력 차원에서 상징적인 의미가 작지 않다. 1회성 이벤트에 그치지 않고 정기운행 노선이 될 수 있도록 남북이 함께 노력해야 한다.
북이 시험운행에 합의한 것은 다음달 김대중 전 대통령(DJ)의 방북을 염두에 뒀을 개연성이 크다. 경의선 철도 연결은 2000년 615 정상회담 직후 1차 남북장관급 회담에서 합의한 첫 사업으로, DJ는 그동안 기차를 타고 재()방북하고 싶다는 의사를 밝혔기 때문이다.
중요한 것은 북이 과연 철도 운행을 물류 증진이라는 순수한 차원에서 받아들여 나갈지 여부다. 북은 2002년 12월 경의선 전 구간 공사가 완료돼 2003년 6월 철도궤도 연결 행사까지 가졌지만 시험운행을 미뤄왔다. 합의하고서도 이행하지 않았다. 군부가 반대한다는 것이 그 이유였다. 그런 북이 갑자기 상응()하고 나섰기 때문에 의구심이 큰 것이다.
다수 전문가들은 DJ에 대한 예우를 통해 6.15 공동선언 실천 의지를 내외에 과시하려는 것으로 보기도 한다. 6.15 공동선언의 정신이 우리 민족끼리이므로 남북이 하나가 돼 미국의 압박에 맞서자는 의도가 숨어있다는 것이다. 결국 DJ를 이용해 남으로부터 더 많은 것을 얻어내고, 한미관계의 틈새도 벌여보겠다는 정략적 사고의 연장이라는 것이다.
북이 노무현 대통령이 북에 많은 양보를 하겠다고 한 몽공 발언 직후에 시험운행에 합의한 것도 석연치 않다. 북은 그동안에도 비료, 식량, 도로 포장용 피치 등 필요한 것들이 있을 할 때는 우리 측에 유화적인 자세로 나오곤 했다. 따라서 우리 측의 대가()에 대한 의문도 풀려야 한다.
일각의 관측대로 북의 경공업 활성화에 필요한 원자재를 지원키로 한 것인지, 아니면 노 대통령의 언급한 물적, 제도적 지원을 말하는지 정부는 분명히 밝혀야 한다. 일각에선 벌써 선거를 앞둔 신()북풍 공세라는 비판들이 제기되고 있다. 이런 의구심이 해소되어야 철도 시험운행이 제대로 평가받을 수 있다.
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