コンピュータモニター、デジタルテレビ、携帯電話などに使われる超薄膜トランジスター液晶ディスプレー（ＴＦＴ—ＬＣＤ、今後ＬＣＤ）産業は、最近爆発的な好況を迎えている。
２４日、関連業界によると、ＬＣＤの価格は去年９月の１個２０２ドル（１５型モニター）から最近２６０ドルにまで値上がりするなど、９ヵ月間上昇を続けている。
米国のディスプレー専門調査機関の「ディスプレー・サーチ」は、最近、三星（サムスン）電子の今年のＬＣＤの売り上げが３６億ドル、上半期には１８億ドルになるという見通しを示している。去年は年間売り上げが計２４億ドルだった。
またＬＧフィリプスのＬＣＤ、三星電子など、国内のＬＣＤメーカーはそろって生産設備を拡大している。ＬＧフィリプスのＬＣＤは、５月に第５世代生産ラインを初めて稼動したのに続き、２つ目の第５世代ラインの構築に入ると２４日、発表した。
第４世代のラインが１回に１５型ＬＣＤ６個を作るのに対して、第５世代は１５個作ることから生産性が大幅に上がる。会社側は１兆４０００億ウォン規模のこの設備が完成する２００３年頃には、毎月１２万枚（投入ガラス板）の生産能力を備えることになるとしている。
三星電子も当初１０〜１１月頃の５世代生産ライン稼動を計画していたが、量産の時期を８月末〜９月初めに繰り上げるよう全力を尽くしている。さらに２００３年頃には生産量を現在の２倍に増やす計画。
問題は世界で相次いで行われているＬＣＤ業界の追加投資。日本のシャープと日立が大規模な投資を準備しており、ＡＵオプトロニクス,ＣＰＴなど、台湾のＬＣＤメーカーも第５世代の投資を急いでいる。
関連業界では、下半期以来生産量の増大による価格の引き下げを懸念している。ＬＣＤは別称「クリスタル・サイクル」という景気循環に従ってきた。好況の時、各企業がこぞって投資を増やすため、景気を悪化させた前例もたびたびあった。
このため、ＬＧフィリップスＬＣＤの今回の投資計画発表が日本や台湾メーカーを狙った「先制攻撃用」だという見方もある。価格が引き下げられても、先発メーカーは原価競争力を前もって確保しているため余裕があるのに対して、後発メーカーは対応しにくくなるため、競合メーカーの投資をけん制するための性格が少なくないということだ。
申然鐏 ysshin@donga.com
About Dong-A Ilbo