당권 도전설 김민석, 19일 여원내대표단 만찬

김민석 국무총리가 19일 더불어민주당 신임 원내대표단과 만찬 자리를 갖는다. 최근 국회 상임위원회별 여야 의원들에 이어 여당 원내지도부와도 만찬을 가지면서 8월 전당대회 당권 도전을 앞둔 ‘식사 정치’라는 분석이 나온다. 당내에서는 김 총리가 6·3 지방선거 전인 이르면 5월 말에 사퇴할 거란 전망도 제기된다.

13일 민주당에 따르면 김 총리는 6일 한병도 원내대표 연임으로 구성된 이재명 정부의 3기 원내지도부와 19일 서울 총리공관에서 만찬을 갖는다. 참석 대상은 한 원내대표와 원내수석부대표 3명 등 총 18명이다. 앞서 김 총리는 11일 국회 국토교통위원회, 12일 정무위원회 소속 여야 의원들과 만찬을 진행하는 등 의원들과의 접촉면을 넓히고 있다. 당 관계자는 “당권에 도전하려 총리직을 사퇴하기 전에 의원들을 두루 만나는 것 같다”고 했다.

8월 전당대회에서 정청래 대표의 연임 도전이 유력한 가운데 김 총리는 친명(친이재명)계 내에서 정 대표에 맞설 대항마로 거론된다. 인천 연수갑 국회의원 보궐선거 후보로 공천받은 송영길 전 대표도 친명계 측으로 출마할 수 있다는 전망도 이어지고 있다.

의원들 사이에선 김 총리가 이르면 5월 말, 늦어도 지방선거 직후 총리직을 내려놓고 당 대표 선거에 뛰어들 것이란 이야기가 돌고 있다. 김 총리와 가까운 한 의원은 “5월 말 사퇴 가능성이 있다”고 했고, 또 다른 의원은 “선거 끝나고 바로 당에 온다고 듣고 있다”고 했다. 다만 일각에서는 김 총리가 공식 선거운동이 시작되는 21일 전 사의를 표하고 선거 운동 지원에 나서서 승리에 기여해야 한다는 이야기도 나온다.

김 총리와 가까운 강득구 최고위원이 주도하는 김 총리의 싱크탱크격 모임에는 의원 10여 명이 모였고 핵심 실무자도 정한 것으로 알려졌다. 이 모임은 전당대회 레이스가 시작되면 김 총리의 캠프 주축이 될 것이란 전망이 나온다. 김 총리 측근은 모임 출범 시점에 대해 “김 총리가 최종적으로 입장 정리를 해야 한다”고 했다.


조권형기자 buzz@donga.com