立ち上がれ、ユン・イナ

「本人もかなり戸惑っていると思うが、適応には時間が必要だ」—

２０１４年の韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアーで新人王に輝きながら、米女子ツアー（ＬＰＧＡ）では苦戦を強いられたペク・ギュジョン（３０）が、似たような道を歩んでいるユン・イナ（２２）に温かなアドバイスを送った。

ユン・イナは昨年のＫＬＰＧＡツアーで大賞、賞金王、最少ストローク賞の３冠を達成し、華やかに米ツアーに参戦した。だが今季１３試合に出場してトップ１０入りは一度もなく、６回も予選落ちを喫している。このため、韓国で最高のシーズンを送った翌年にＬＰＧＡツアーで結果を残せなかったペク・ユジョンの二の舞になるのではという懸念も出ている。２０１４年にＫＬＰＧＡツアーで３勝を挙げ、ＬＰＧＡツアーのＫＥＢハナ銀行選手権でも優勝したペク・ユジョンは、その後２シーズンにわたり不振が続き、２０１６年後半には国内復帰を余儀なくされた。

ペク・ユジョンは２４日、本紙の電話取材に「『あなたなら当然うまくやれるはず』という声にプレッシャーを感じた。思ったより結果が出なかった時、怒りよりも戸惑いが大きかった」と言い、「世界最高峰の選手たちがしのぎを削るＬＰＧＡツアーでは、４ラウンドのうち１日でも調子を崩せばトップ１０入りは難しい。ユン・イナには、その環境とプレッシャーに慣れる時間が必要だ」と話した。

環境の問題も、ユン・イナにとって乗り越えなければならない課題だ。ＬＰＧＡツアーは米国の東西をまたにかけ、欧州や東南アジアでも大会が開催される。ペク・ユジョンは「短期間でさまざまな芝やコースに適応するのは簡単なことではない。米国はコースセッティング自体が韓国よりずっと難しい」と言う。特にグリーン周辺の難易度に大きな差があるといい、「米国ではグリーン周りに起伏が多く、とんでもない高さのバンカーもある。グリーンを外せばダブルボギー、トリプルボギーが簡単に出る」と話した。

実際、ユン・イナのパーオン率は、昨年のＫＬＰＧＡツアーでは７８．４％だったが、今季の米ツアーでは６９％にとどまっている。平均パット数も昨年は２９．９だったのが、今年は３０.１とやや増えている。

ユン・イナは２６日から米ミシガン州のミッドランドＣＣ（パー７２）で開かれるＬＰＧＡツアー・ダウ選手権に、朴城炫（パク・ソンヒョン、３２）とペアを組んで出場し、巻き返しを狙う。この大会は第１、３ラウンドがフォアサム（２人で１つのボールを交互に打つ方式）、２・４ラウンドがフォアボール（各自のボールでプレーし、良いスコアをチーム成績に反映する方式）で行われる。ディフェンディングチャンピオンのアタヤ・ティティクル（タイ）とイン・ルオニン（中国）らを含め、計１４０人が参加する。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com