米国防長官と次官、「アジア太平洋同盟国は防衛費増額を」「中国の戦争準備許さず」

米国が、第２次トランプ政権の国防政策方針を実行するための国家防衛戦略（ＮＤＳ）の策定に着手する中、中国に対する軍事的圧力への同調を再度求めた。韓国を直接言及することはなかったが、アジア諸国の防衛費増額の必要性と米軍の「最大限の柔軟性」を強調し、在韓米軍の役割再調整の意思を明確に示したとみられる。

コルビー米国防次官は１０日（現地時間）、ソーシャルメディアＸ（旧ツイッター）に、「国防長官は今朝、トランプ政権の国防優先事項と２０２６会計年度国防予算について下院予算委員会で重要な証言を行った」と投稿し、ヘグセス国防長官の議会書面答弁の主要内容を抜粋して掲載した。コルビー氏は、ヘグセス氏が先月末シンガポールで開催されたアジア安全保障会議「シャングリラ対話」で、「アジア太平洋同盟国は防衛費を大幅に増額すべきだ」と発言したことを強調した。

ヘグセス氏は答弁書で、「北京（中国）はインド太平洋で戦争を準備している」とし、「もし中国がこの目標を達成すれば、米国の再産業化を阻止し、米国経済を脅かす可能性がある。このような事態は決して許されるべきではなく、米国防総省はこれを許容しない」と述べた。

実際、中国海軍が運用中の２隻の空母「遼寧」と「山東」は７日、南シナ海を越えて初めて西太平洋のフィリピン海域に護衛艦とともに進出した。中国海軍がフィリピン海域まで進出したことは、米国が構築した戦略的防衛線を越え、海上権限を行使できることを誇示する挑発行為と解釈される。中国の空母が去った後、南シナ海には９日、米国の原子力空母「ニミッツ」が進入した。

米国は今後も中国の脅威が現実的かつ差し迫っていると判断し、圧力のレベルを引き上げると予想される。ヘグセス氏は１０日、議会で、「国土防衛という最優先任務のために、核抑止力より重要なものはほとんどない」とし、「米軍の『最大限の柔軟性』を確保し、同盟国との協力を強化してインド太平洋全域で中国の挑戦に対抗する」と述べた。米軍の前方展開の強化、同盟国との合同訓練および軍事協力の拡大、核抑止力の強化などを通じて中国の軍事的挑戦に対応する方針だ。

ヘグセス氏が言及した「最大限の柔軟性」は、米軍および同盟国の軍事力の運用において最大限の戦略的柔軟性を確保することを意味するとみられる。米国が米軍を特定地域に固定配置したり、特定任務に限定したりするのではなく、中国の挑戦に迅速に対応できるよう選択肢を広げる考えを示したのだ。

トランプ政権内外で提起される在韓米軍の縮小や役割再調整は、この方針と一致する。米軍の任務と役割を北朝鮮の脅威に対応する韓半島防衛に限定せず、台湾など周辺地域の軍事的脅威にも投入できるようにするというものだ。実際、コルビー氏は任命前から在韓米軍の役割を対北朝鮮防衛から対中国抑止に転換し、韓国が自ら防衛の責任を負うべきだと主張してきた。


申나리 journari@donga.com