９８歳の韓国戦争参戦パイロット、顕忠日にプロ野球始球式

韓国戦争（６・２５戦争）に参戦した９８歳の元戦闘機パイロットと、一緒に戦場を駆け抜けた戦友の孫で現役の戦闘機パイロットが、韓国プロ野球の試合で始球式を務める。

空軍は５日、顕忠日の６日にソウル・蚕室（チャムシル）野球場で行われる斗山（トゥサン）ベアーズ対ロッテ・ジャイアンツの試合で、金斗萬（キム・ドゥマン）元空軍参謀総長（予備役空軍大将）が始球式を務めると発表した。

金氏は韓国戦争の時、大韓民国空軍のパイロットとして初めて出撃１００回を達成。計１０２回の出撃を果たし、臨津江（イムジンガン）鉄橋や松湖里（ソンホリ）鉄橋の爆破作戦を成功に導いた功績により、乙支（ウルチ）武功勲章と銀星（ウンソン）忠武武功勲章を授与された。戦争の「１０大英雄」の一人にも選ばれている。

席式に立つカン・ビョンジュン少領（３３）は、金氏とともに戦場を駆け抜けた姜鎬倫（カン・ホリュン）予備役空軍准将（１９２５～１９９０）の孫にあたる。

姜元准将は１９４８年に学士士官第３期として任官し、１９４９年に第５期で任官した金氏は、一緒に空軍創設期を支えた先輩・後輩の関係にあたる。姜氏と金氏は済州（チェジュ）・泗川（サチョン）・江陵（カンヌン）の空軍基地で一緒に勤務し、戦時には空軍初の単独出撃作戦や智異山（チリサン）ゲリラ掃討作戦などに一緒に当たった。

姜氏はまた、平壌（ピョンヤン）大空爆作戦を含む計７８回の出撃で武勲を立て、乙支武功勲章、忠武武功勲章などを受章した。

祖父の志を継いで戦闘機パイロットとなったカン少領は、２０１５年に空軍学軍士官第４２期として任官。現在は第１１戦闘飛行団第１０２戦闘飛行隊に所属し、Ｆ－１５Ｋ戦闘機の編隊長として韓国の領空防衛にあたっている。

空軍によると、始球式に先立ち、球場内では護国英霊への黙祷が行われ、式典後はＦ－１５Ｋ戦闘機４機による低空の記念飛行が行われるという。


尹相虎 ysh1005@donga.com