米国も理系ブーム、外国語受講生１７％急減．．．Ｋ-ＰＯＰ・ドラマの人気で韓国語は３８％増加

米国の大学で外国語を学ぶ学生が減少する中、韓国語を学ぶ学生は大幅に増えたことが分かった。Ｋ-ＰＯＰやＫドラマなど韓流ブームが韓国語の受講率を高めているという分析されている。

１５日、米インターネットメディア「アクシオス」によると、米現代言語協会（ＭＬＡ）が米国の大学２４５５校の外国語授業の受講状況を分析した結果、英語以外の言語を勉強する学生は２０１６年１４１万８５８４人から２０２１年１１８万２５６２人に１６.６％減少した。ドイツ語（－３３.６％）、アラビア語（－２７.４％）、フランス語（－２３.１％）などの言語の減少幅が大きく、中国語（－１４.３％）、ロシア語（－１３.５％）、日本語（－４.６％）も受講生が減った。

ＭＬＡは、米国でも理系を好む現象が広がり、科学・技術・工学・数学（ＳＴＥＭ）科目の受講生が増え、このような現象が現れたと分析した。

一方、韓国語は２１年に１万９２７０人が受講し、１６年比３８.３％増加し、調査対象言語の中で最も大きな割合で学習者数が増えた。韓国語を教えると答えた大学も２９校増え、スペイン語、フランス語などに続き、米国の大学で最も多く受講した１０番目の外国語として記録された。韓国語を除けば、手話（０.８％）と聖書ヘブライ語（９.１％）のみ受講生が増加した。

ＭＬＡのポーラ・クレブス会長は、「韓国語受講生の増加は、韓国学を研究する学者や韓国系学生が増えたからではなく、韓国文化に対する関心が高まったため」とアクシオスに説明した。カンザス大学関係者も、「韓国語を勉強する学生のほとんどは韓国の大衆文化が好きで、韓国の友人と交流したいと思っている」と話した。


ユン・ダビン記者 empty@donga.com