小学生のうつ病が５年間で１.９倍増、「コロナ禍による孤立の影響」

うつ病の診断を受けた小学生（６～１１歳）が、５年間で１.９倍に増えた。同期間、自ら命を絶った小中高校生（６～１７歳）は８２２人だった。コロナ禍の影響で、孤立して生活した期間が長かった影響と見られる。

７日、国会保健福祉委員会所属の金元二（キム・ウォンイ）議員（共に民主党）が、国民健康保険公団から提出を受けた資料によると、うつ病で健康保険の診療を受けた６～１７歳は、２０１８年の２万３３４７人から２０２２年は３万７３８６人へと６０.１％増えた。

そのうち、増加率が最も高かった年代は小学生に該当する６～１１歳だった。１８４９人から３５４１人へとなんと１.９倍に増えた。１２～１４歳のうつ病患者は、５８９３人から９２５７人に、１５～１７歳は１万５６０５人から２万４５８８人にそれぞれ増えた。

教育部が金議員に提出した資料によると、小中高校生の自殺者は、２０１８年の１４４人から２０２２年は１９３人に増加した。特に、同期間自殺した小学生は３人から１１人に増えた。２０１８年から２０２２年までの５年間自殺した小中高校生８２２人の推定自殺原因は、未詳（２４６件）を除けば学業・進路問題が１６７件で最も多かった。続いて、精神健康医学科的問題（１６１件）と対人関係問題（１３４件）の順だった。校内暴力による自殺も１９件だった。

専門家たちは、コロナ禍の影響で長期間学校が閉鎖され、児童生徒たちが交友関係で社会的支持を得るのが難しかったため、このような結果が現れたと見ている。韓国が２０２０年２月から昨年３月まで学校を閉鎖した期間は７９週間で、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟国のうち、メキシコ（８１週間）の次に長かった。ソウル医療院精神健康医学課のイ・ヘウ課長は、「医療現場では、小児青少年の自殺未遂による救急入院の要請が増えている」とし、「精神健康の回復のための心理相談の支援など、制度改善が急がれる」と述べた。


趙健熙 becom@donga.com