キウム・李政厚が米大リーグ挑戦を正式宣言

ＫＢＯリーグ最優秀選手（ＭＶＰ）の李政厚（イ・ジョンフ＝２４、キウム）が米大リーグ挑戦を正式に宣言した翌日、大リーグでもスポットライトを浴びた。

ＭＬＢ．ｃｏｍは２０日、「韓国発旋風（sensation）が来年ＭＬＢチームに『翼の下に吹く風』になり得る」というタイトルで李政厚に注目した。１９９０年のグラミー賞で「今年の歌」に選ばれた「翼の下に吹く風（Wind Beneath My Wings＝日本語題：愛は翼にのって）」から取ったタイトルだ。この歌はキウムの愛称でもある「ヒーロー」というタイトルで１９８３年に発表されたこともある。

ＭＬＢ．ｃｏｍは、「李政厚の父親はＫＢＯリーグのレジェンド、李鍾範（イ・ジョンボム＝５２）だ。李鍾範のニックネームが『風の息子』なので、李政厚は『風の孫』と呼ばれる」とし、「李政厚はＫＢＯリーグで３０００打席以上を消化した打者の中で通算打率（．３４２）が最も高い」と紹介した。

その上で「李政厚は今年６２７打席で６６四球を得る間、三振は３２回しかなかった」とし、「多くの韓国出身打者が大リーグで投手に苦戦したが、李政厚は優れた選球眼のおかげで大リーグに軟着陸できるだろう」と予想した。

ＭＬＢ．ｃｏｍは今年６月１８日、本拠でのＬＧ戦で李政厚がストライクゾーンの外にかなり外れたボールに瞬間的に反応して安打を打つ動画を紹介した。そして、「ブラディミール・ゲレーロ（４７）が好きだったなら、李政厚も好きにならざるを得ないだろう」と伝えた。ゲレーロは現役時代「バッドボールヒッター」として有名だったが、１６年間ＭＬＢ通算打率。３８９、４４９本塁打、１４９６打点を記録した後、２０１８年に殿堂入りを果たした。

来年でプロ７年目になる李政厚は前日、球団事務所を訪れ、海外進出の意向を伝えた。李政厚は来季終了後、球団の許可を得てポスティングシステム（非公開競争入札）を通じてＭＬＢに進出できる。


カン・ドンウン記者 leper@donga.com