新たな変異が拡大の兆し、「第７波主導する可能性」

米国や欧州などで流行っている新型コロナウイルス感染症の新たな下位変異である「ＢＱ.１」と「ＢＱ.１.１」が、韓国国内でも拡大の兆しを見せている。これらの変異が今冬、新型コロナの「第７波」を主導することになるだろうという見通しも出ている。

２７日、疾病管理庁によると、先週（１６～２２日）、国内感染者の２.５％がＢＱ.１.１の感染事例だった。前週（９～１５日）の０.４％から１週間で６倍に増えた。ＢＱ.１.１は現在、国内で主流となっているＢＡ.５よりも感染力と免疫回避力が強いことが分かっている。海外専門家たちはＢＱ.１.１に、ギリシャ神話に登場する頭が３つ付いた犬の「ケルベロス」というニックネームを付けたりもした。同期間、ＢＱ.１.１と特性が似ているＢＱ.１株の割合も０.５％から１.２％に増えた。

世界保健機関（ＷＨＯ）によると、ＢＱ.１とＢＱ.１.１はこれまで少なくとも２９カ国で発見された。特に、米国では拡大速度が速い。米疾病管理予防センター（ＣＤＣ）によると、先週、米国内の新型コロナの感染者のうち、これらの株に感染した割合は１６.６％まで高くなった。

嘉泉（カチョン）大学医学部予防医学科のチョン・ジェフン教授は、「海外流入の感染者の中では、ＢＱ.１とＢＱ.１.１の感染の割合がはるかに高いと出ている」とし、「これら株の割合がますます増え、全体感染規模も共に大きくなるだろう」と述べた。ＢＱ.１とＢＱ.１.１が第７波を主導する可能性があるという意味だ。

一方、これらの変異の拡大をもう少し見守らなければならないという見方もある。国家感染症危機対応諮問委のチョン・ギソク委員長は、「デルタプラスやケンタウロスなどの株は、（大きな流行なしに）なくなった」とし、「ＢＱ.１.１など、色々なことが（次の主流として）言及されるが、まだ仮説に過ぎない」と述べた。


イ・ジウン記者 easy@donga.com