「今秋にコロナが再流行、４回目の接種が重要」

早ければ１１月に、韓国で新型コロナウイルス感染症が再び拡大する可能性があるという見通しが出た。疾病管理庁などの主催で２０日、ソウル中区（チュング）にあるウェスティン朝鮮（チョソン）ホテルで開かれた「科学防疫のためのビッグデータ活用のシンポジウム」で、建国（コングク）大学数学科の鄭恩玉（チョン・ウンオク） 教授チームは、１１月から来年初めの間に新型コロナが再流行する可能性があると予測した。

鄭教授チームは、新型コロナワクチンの４回目の接種が行われるかどうかによって、この再流行時に受ける被害が大きく変わるものと予測した。４回目の接種が全く行われていない状況を想定すれば、流行期間中の累計死者数は２７００人に達すると予想した。一方、国民１２００万人が４回目の接種を受けたと想定した場合、同期間に約７００人の累計死者数にとどまると予想した。

時期の差はあるが、韓国内で新型コロナの再流行が起きるだろうというのが専門家たちの共通した意見だ。嘉泉（カチョン）大学医学部予防医学科のチョン・ジェフン教授も同日、下半期（７〜１２月）中に再び新型コロナが流行する可能性があると予想した。氏は、「今は、いつでも新しい変異株が登場し、再び感染症が広がる可能性がある」と分析した。

一方、政府は、新型コロナの感染診断方法を再び遺伝子増幅（ＰＣＲ）検査に一元化する案を検討している。現在は、専門家向け迅速抗原検査の結果、陽性も公式に「新型コロナの感染」と認めている。「オミクロン株」が流行していた時、ＰＣＲ検査だけでは検査需要に耐え切れず、一時的にこのような措置を取ったのだ。しかし防疫当局は、流行の減少傾向が続けば、相対的に正確性の低い迅速抗原検査を維持する必要はないと判断している。

２０日午前０時基準の国内の新型コロナの新規感染者は、１１万１３１９人と集計された。入院中の重症者は８０８人で、ピーク（先月３１日の１３１５人）時の６１％水準に減少した。


イ・ジウン記者 easy@donga.com