三星エース、ウォン・テイン「金広鉉との対決が楽しみ」

「獅子大将」は「複雑だ」という。しかし「ライオンの赤ちゃん」は「待っていた」と自信を示した。「ＫＫ」金広鉉（キム・グァンヒョン、３４＝ＳＳＧ）の韓国プロ野球復帰ニュースを聞いた許三栄（ホ・サムヨン）三星ライオンズ監督と、同チームの「韓国人エース」ウォン・テインの反応だ。許監督は「簡単ではないシーズンになりそうだ」とため息をついたが、ウォン・テインは金広鉉と直接対決する日が楽しみだ。

ウォン・テインは８日、東亜（トンア）日報の電話インタビューで「大リーグで成功した大先輩と対決すること自体が光栄だ」とし「対決すれば必ず勝つ」と意気込みを語った。ウォン・テインが新人だった２０１９年、金広鉉もＫＢＯリーグでプレーしたが、２人が先発投手として対決したことはない。

ウォン・テインは４勝８敗、防御率４．８２でデビューシーズンを終えた。１７勝６敗、防御率２．５１を記録した金広鉉と比べるとみすぼらしい成績だ。だが、同年６月９日、文鶴（ムンハク）訪問試合でＳＫ（現ＳＳＧ）が優勝の秘密兵器として迎え入れたソーサ（３７＝ドミニカ共和国）との先発対決で勝利した経験がある。三星は同日、ウォン・テインの５イニング無失点投球で９-０の勝利を収め、ＳＫ戦７連敗から脱出した。

それから２年以上の歳月が流れ、ウォン・テインはリーグで指折りの投手になった。筋力をつけてからは平均時速が２０１９年の１３９．９キロから１４４．４キロへと５キロ近く増えた。当然、成績も上がった。ウォン・テインは昨年、１４勝７敗に防御率３．０６を記録した。シーズン途中には太極（テグク）マークをつけて、２０２０東京五輪の舞台も踏んだ。

昨年、速球（４６．２％）とチェンジアップ（２９．７％）を主に投げたウォン・テインだが、今季はスライダー（１７．２％）の球種率★をさらに引き上げるという計画だ。スライダーは金広鉉がＫＢＯリーグで通算１３６勝（７７敗）を上げるのに武器として使われた球種でもある。

オフシーズンではもっと速く、もっと大きく変わるスライダーを駆使できるよう、「ピッチングデザイン」に力を入れたというウォン・テインは、「まだ１００％ではない」とし「残り期間、横に曲がると同時に下にも落ちて相手打者がコースを読み難いボールを完成できるよう、もっと努力したい」と話した。

ウォン・テインは昨年、１位決定戦で６回を投げて三振８個を奪ったが、１非自責点を許して敗戦投手になった。三星もレギュラシーズン１位の座をＫＴに明け渡した。今季はレギュラーリーグ１位の座を逃さないため、そして金広鉉と対戦して勝利するため、ウォン・テインは斜めに取った★ボールを投げ続けている。


カン・ドンウン記者 leper@donga.com