「コロナをひどく患うほど、再感染予防効果が長く続く」

新型コロナウイルス感染症をひどく患うほど、再感染を防ぐ「中和抗体」が長く続くという、韓国国内での研究結果が発表された。一方、無症状感染は、再感染の予防効果がほとんどなかった。

医療界によると、ソウル大学病院感染内科のオ・ミョンドンとパク・ワンボム、チェ・ピョンギュン教授の研究チームは１日、「新型コロナの初期感染患者のデルタ株に対する中和反応の研究」と題した論文を、最近、大韓医学会誌（ＪＫＭＳ）に発表した。

当論文によると、研究チームは２０２０年２月から６月にかけて、ソウル大学病院の隔離病棟に入院した「新型コロナ」の患者１６人を１２カ月間追跡観察した。このうち８人は肺炎がひどく、酸素療法の治療などが必要な重患者で、４人は軽症、４人は無症状だった。１６人全員は、研究期間中に新型コロナワクチンを接種しなかった。

重患者８人は、感染から２カ月が過ぎた時点で全員が新型コロナの「デルタ株」のウイルスを無力化する中和抗体が測定された。５カ月後までこのような中和抗体を維持した重患者は５人で、１２カ月後は３人だった。

軽症患者は、４人のうち３人が感染から２カ月時点では中和抗体を持っていたが、１２カ月が経つといずれも消えた。無症状感染者４人は、感染直後から中和抗体がなかった。

これは新型コロナを軽くでも患って回復すれば、「自然免疫」を獲得して、再び感染されないという一部の主張とは異なる結論だ。無症状者は、新型コロナにかかっても、デルタ株を防ぐ中和抗体が形成される可能性が低く、軽症患者も時間が経つと、中和抗体が急激に減ったからだ。研究チームは、「無症状感染者なら、新型コロナに感染して回復しても、ワクチン接種を延期してはならない」とアドバイスした。


趙健熙 becom@donga.com