“화이자-모더나 3차접종땐 사망-중증 오래 예방”

　신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 2차례 맞고 추가 접종(부스터샷)까지 마쳤다면 더는 백신을 맞지 않아도 오랫동안 예방 효과를 누릴 수 있다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 21일 보도했다. NYT는 각종 최신 연구 결과를 인용해 “부스터샷을 맞았다면 향후 수개월, 또는 수년간 백신을 맞을 필요가 없다”고 밝혔다.

　존 훼리 미국 펜실베이니아대 면역학연구소장은 “65세 이상이나 고위험 기저질환자는 4차 접종으로 도움을 받을 수 있겠지만 대부분 다른 사람에게는 불필요할 것”이라고 말했다. 최신 연구 결과들에 따르면 화이자나 모더나 계열 메신저리보핵산(mRNA) 백신을 3번 맞으면 몸에 훨씬 다양한 항체가 만들어져 어떤 변이 바이러스도 침투하기 어려워진다. 인체 면역체계는 몇 달이나 몇 년 동안 바이러스를 기억해 파괴할 능력도 생긴다.

　화이자 모더나 얀센 노바백스 등의 코로나19 백신으로 생성된 T세포(면역세포)는 오미크론 변이에 대해 기존 다른 변이 대비 80%의 효력을 보인 것으로 나타났다. 오미크론이 기존 변이와 상당히 달랐던 점을 감안하면 새 변이에 대해서도 백신 효과는 비슷할 것으로 연구진은 내다봤다. 2003년 아시아에서 유행한 사스(중증급성호흡기증후군) 때도 한 번 바이러스에 노출된 사람은 T세포가 17년 이상 유지된 것으로 나타났다. 과학전문지 네이처에 관련 논문을 게재한 남아프리카공화국 케이프타운대 면역학자 웬디 버거스는 “T세포 반응은 상당히 오랫동안 지속될 수 있다”고 말했다.

　미국 보건당국은 2차 부스터샷(4차 접종)을 권고할 계획은 없다고 밝혀 왔다.


유재동 jarrett@donga.com