新型コロナの感染者と非感染者が布マスクをつけて同じ空間にいれば、感染まで平均27分がかかることが分かった。これに比べ、感染者と非感染者いずれもN95マスク(韓国のKF94マスク)を着用すれば、感染にかかる時間は25時間へと伸びた。2日(現地時間)、米紙ウォールストリートジャーナル(WSJ)は、米産業衛生専門家会議(ACGIH)のこのような研究結果を報じ、布マスクは感染防止に弱い可能性があると指摘した。
ACGIHの昨年の発表によると、マスクをつけていない非感染者が感染者と同じ空間にいる時、感染にかかる平均時間は15分だった。一方、双方がN95マスクを着用すれば、この時間は25時間に伸び、どちらもN95を適切に着用して飛沫通過率が1%に落ちれば、この時間は2500時間へと大幅に伸びた。
米疾病統制管理センター(CDC)はこれまで、医療スタッフがN95マスクを着用できるように、一般の人々には複数枚の布マスクまたは使い捨てマスクに布マスクを重ねて使う方法を勧告した。しかし、最近、米国内でオミクロン株が広がり、布マスクだけでは感染防止が難しいという懸念が出ていると、WSJは報じた。米カリフォルニア大学サンフランシスコ校(UCSF)で感染症について研究するモニカ・ガンディーはWSJに対し、「ウイルスに露出されたくなければ、N95マスクを着用しなければならない。このようなマスクがなければ、ポリプロピレンの使い捨てマスクの上に密着する布マスクでも着けるべきだ」と話した。
金民 kimmin@donga.com