“코로나 전염, 천마스크 27분 N95는 25시간”

　신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염자와 비감염자가 천 마스크를 쓰고 같은 공간에 머물 경우 전염까지 평균 27분이 걸리는 것으로 나타났다. 이에 비해 감염자와 비감염자 둘 다 N95 마스크(우리나라의 KF94 마스크)를 착용하면 전염에 걸리는 시간은 25시간으로 늘어났다. 2일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미국산업위생전문가협의회(ACGIH)의 이 같은 연구 결과를 보도하며 천 마스크가 감염 방지에 취약할 수 있다고 지적했다.

　ACGIH의 지난해 발표에 따르면 마스크를 쓰지 않은 비감염자가 확진자와 같은 공간에 있을 때 전염까지 걸리는 평균 시간은 15분이다. 반면 양쪽이 N95 마스크를 착용할 경우 이 시간이 25시간까지 늘어나고, 둘 다 N95를 꼭 맞게 착용해 비말 통과율이 1%로 떨어지면 해당 시간이 2500시간으로 크게 늘어났다.

　미국 질병통제예방센터(CDC)는 그동안 의료진이 N95 마스크를 착용할 수 있도록 일반인들에겐 여러 겹으로 된 천 마스크 또는 일회용 마스크에 천 마스크를 겹쳐 쓰는 방식을 권고했다. 하지만 최근 미국 내 오미크론 변이가 확산되면서 천 마스크만으로는 감염을 막기 어렵다는 우려가 나온다고 WSJ는 보도했다. 미국 샌프란시스코 캘리포니아대(UCSF)에서 감염병을 연구하는 모니카 간디는 WSJ에 “바이러스에 노출되기 싫다면 N95 마스크를 써야 한다. 이런 마스크가 없다면 폴리프로필렌으로 된 일회용 마스크 위에 밀착되는 천 마스크라도 써야 한다”고 말했다.


김민 kimmin@donga.com