ソルハイムカップで欧州に優勝をもたらしたペターセン、今大会を最後に引退

数前回は打ったはずの２メートルのパット。しかし、いつにも増して慎重にパッティングしたスーザン・ペターセン（３８＝ノルウェー）はボールがカップに沈む瞬間、両手を握りしめては全身で歓呼した。欧州選抜のメンバーたちは一斉にグリーンの上に駆けつけて勝利を祝った。

ベテランのペターセンが優勝を決めるバーディーパットで米国選抜と欧州選抜の対抗戦２０１９ソルハイムカップを欧州選抜が６年ぶりに奪還した。今大会を最後にゴルフ選手としての人生を締めくくるペターセンは、自身の最後の大会で最後のホール、最後のグリーンで人生最高のパットを成功させた。冷静な勝負師だったペターセンに相応しい終わり方だった。

１９９０年に創設されたソルハイムカップは、２年に１度米国と欧州で交互に開催される大会で、それぞれ１２人ずつが出場し、３日間優勝を争う。今年の大会は１６日、スコットランド・フォードシャ―のグレンイーグルズホテルゴルフ場のＰＧＡセンテナリーＣ（パー７２）でシングルマッチプレーで幕を閉じた。

ペターセンがパッティングする直前まで、両チームは１３．４対１３．５と大接戦を繰り広げていた。マリナ・アレックス（米国）を相手したペターセンが１８番（パー５）の最後のバーディーパットを決め、欧州は１４．５対１３．５で米国を制した。

一時は世界ランキング２位まで上がったペターセンは、韓国選手たちと何度も優勝を争った経験があり、韓国ファンにもお馴染みだ。勝利への強い執念でも有名だ。

ペターセンは米女子ツアー（ＬＰＧＡ）でメジャー戦２勝を含め１５度も優勝しているが、そのうち４大会で韓国選手を制して優勝を果たしている。２００７年に慶州（キョンジュ）で開かれたＬＰＧＡツアー戦で優勝したペターセンは、２０１４年は朴仁妃（パク・インビ）の結婚式にも出席している。

今大会までに８度もソルハイムカップに出場していたペターセンは、結婚と出産で最近は目立った成績がなかった。世界ランキングは６２０位まで落ちたが、欧州選抜の団長を務めたカトリーナ・マシュー（スコットランド）の推薦で９度目のソルハイムカップ出場を果たした。そして劇的な勝利をけん引した。ペターセンは、「私のプロ選手人生を、これより素敵な形で終えることはできないだろう。これからは母として生きていく」と語った。


李憲宰 uni@donga.com