大韓サッカー協会は３日、京畿道坡州市（キョンギド・パジュシ）にあるサッカー代表チームトレーニングセンター（ＮＦＣ）で技術委員会を開き、シュティーリケ監督の留任を決定した。李用洙（イ・ヨンス）技術委員長は、「技術委員らと激論を繰り広げた結果、監督をもう一度信頼することにした。過去にも厳しい時期を経験したが、ワールドカップ（Ｗ杯）本大会に進出した底地からを信じて次戦を準備したい」と話した。
韓国は先月２３日に行われたロシアＷ杯アジア予選第６戦の中国戦で０－１で敗れる「惨事」に見舞われたのに続き、２８日の第７戦シリア戦では苦戦の末、１－０で辛勝した。この過程でシュティーリケ監督の指導力に対する批判的世論が急速に高まった。
賛否両論はあったが、技術委員会の招集前からシュティーリケ監督の留任を占う見方が流れた。鄭夢奎（チョン・モンギュ）大韓サッカー協会長が中国に負けた後、「司令塔交代は考えていない」と言い、シリア戦直後に李用洙委員長が提出した辞表も返されたからだ。
世論が悪化する中でもシュティーリケ監督の留任が決まったのは、有効な対案がないからだ。最終予選の残り３試合のためにシュティーリケ監督を超える海外の「名将」を手配するのは容易でない。だからと言って中国のように代表監督（マルチェッロ・リッピ監督）に２００億ウォンを超える巨額を払える能力があるわけでもない。新監督を迎え入れるとしても短期間でチームを把握するのは簡単なことではないという理由もある。
韓国は最終予選７試合で４勝１分け２敗（勝ち点１３）でイラン（勝ち点１７）に次いで２位に立っている。２位まで本大会に直行できるが、韓国は３位のウズベキスタン（勝ち点１２）の猛烈な追い上げを受けている。しかも残り３試合のうち２試合はアウェーだ。韓国は今回のＷ杯予選のアウェーで無得点で１分け２敗と絶不調だった。
２０１４年９月に就任したシュティーリケ監督は２０１５年１月にアジアカップ準優用、同年８月に東アジアカップ優勝、Ｗ杯アジア２次予選無失点全勝などの成績を挙げ、一時は「ゴッティリケ」と呼ばれたが、いざ昨年９月に始まったＷ杯最終予選では相次いで不調が続き、岐路に追い込まれた。
シュティーリケ監督は６月１３日、アウェーで行われる第８戦カタール戦を通じて留任後初試合に臨む。８月３１日にはホームでイラン迎え、９月５日には敵地でウズベキスタンと第１０戦を行う。李委員長は「残り試合で良い成績を出せるよう監督と話して、コーチ陣を補強するなど最大限にサポートしたい」と話した。
李承鍵 why@donga.com
About Dong-A Ilbo