アン・ビョンフン、「アジアゴルフの名誉のため」

昨年、ヨーロピアンプロゴルフツアーで、韓国人としては初めて新人賞を受賞し、存在感を示したアン・ビョンフン（２５、写真）が、新年を迎えてさらに大きな舞台への挑戦を始めた。

アン・ビョンフンが今年初出場する大会は、１５日、マレーシア・クアラルンプールのグレンマリーゴルフ場で開幕するユーラシア杯だ。欧州とアジアの大陸間ゴルフ対抗戦として開かれるこの大会に、アン・ビョンフンは、アジアを代表する１２人のメンバーの一人に選ばれた。アン・ビョンフンは、「欧州チームには絶対勝ちたい。マッチプレーの経験が豊富なので、チームに役立つだろうと思う」と話した。

昨年末から、米オーランドのデビッド・レッドベターアカデミーで訓練してきたアン・ビョンフンの世界ランキングは現在２９位。韓国人選手の中では最も高い。アン・ビョンフンは、「世界上位５０位内に入っているので、メジャーやワールドゴルフチャンピオンシップ（ＷＧＣ）などの特級大会に出場できる。ここでいい成績を上げて、米プロゴルフ（ＰＧＡ）に直行したい」と話した。アン・ビョンフンのマネジメントを担当しているＩＳＭアジアによると、「ＰＧＡツアーの正式メンバーではなくても、フェデックスカップランキング１２５位内に入る成績を上げれば、来シーズンの出場権を獲得できる」と説明した。

アン・ビョンフンが追っているまた別の「ウサギ」は、８月のリオデジャネイロオリンピックだ。オリンピックゴルフには６０人が出場する。出場資格となるオリンピックランキングで、アン・ビョンフンは現在、１８位に名を載せている。アン・ビョンフンは、「オリンピックに出場することは、大変な光栄だ」といい、「父親（韓国卓球代表チームの安宰亨コーチ）と共に太極マークを付けることができれば、なおさら嬉しいだろう」と語った。安コーチは、「ゴルフ選手らは徹底的に個人中心なので、オリンピックのような総合大会には馴染めないかもしれない。私が傍にいれば、その空気に適応するのに役立つかもしれない」と期待を表した。