「６０億分の１の男」ヒョードルが再びリングへ

あらゆる角度から出る強力な「ロシアンフック」で相手を無慈悲に叩き潰した格闘技の皇帝がリングに帰ってくる。ロシアの総合格闘技ニュースサイトの「ユニオンＭＭＡ」は１５日、エミリヤーエンコ・ヒョードル（３９＝ロシア・写真）が引退を覆してリング復帰を決心したと報じた。２０１２年９月に引退試合を最後にリングを去ってから３年ぶりだ。

ヒョードルは「今リングに戻らなければならないことに気付いた。今すぐ戦える体の状態ではないが、最近コーチとパートナを集めてトレーニングを始めた」と話した。３９戦３４勝４敗１分けを記録したヒョードルは、２００１年から２００９年まで無敗行進を続け、世界最高の格闘家として君臨した。

２００３年、日本プライドＦＣのヘビー級チャンピオンになり、「６０億分の１の男」という異名がついた。当時、ヘビー級の世界最強、アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ（ブラジル）、ミルコ・クロコップ（クロアチア）、マーク・ハント（ニュージーランド）などを制圧した。しかし、２０１０〜２０１１年、ファブリシオ・ヴェウドゥム（ブラジル）、アントニオ・シウバ（ブラジル）、ダンヘンダーソン（米国）にまさかの３連敗を喫し、下り坂に入った。

ヒョードルはＵＦＣに次ぐ米国の総合格闘技団体ベラトールで復帰すると見られる。ＵＦＣ解説委員のキム・デファン氏は、「今現在のヘビー級のトップクラス選手たちはヒョードルが全盛期に対戦した相手とは体格や技術面で大きくグレードアップされているので、ヒョードルと彼らとの対決の容易ではないと思う」と話した。その上で「ボクシングや格闘技で、現役に復帰したレジェンドたちは、良い結果を出せていない」と言った。