姜正浩、「これでもか」と走者一掃の二塁打

ピッツバーグの姜正浩（カン・ジョンホ）が大リーグデビュー後初の打点を走者一掃の二塁打で飾った。ジョーディー・マーサーが胸の痛みを訴え、２日連続で遊撃手として先発出場した姜正浩は、大リーグデビュー後初の複数安打と３点二塁打で長打能力を発揮した。

２２日（韓国時間）、ピッツバーグＰＮＣパークで行われた中部地区ライバルのシカゴ・カブスとの試合で、姜正浩は４打数２安打３打点を記録し、クリント・ハードル監督の期待を見捨てなかった。前日は３打数無安打に終わり好機を台無しにしたが、この日は６番で出場し、２回裏の初打席で３塁ゴロに倒れたものの、４回裏の第二打席では左前安打を放ち才能を呼び覚ました。しかし、相手投手のけん制でアウトにされた。第三打席の６回１死１、２塁では、２塁ゴロで倒れたものの、進塁打となり走者は２、３塁に進んだ。次の打者、フランシスコ・セルベーリは適時打を放ち、走者を全員ホームに帰らせ、同点となった。

５−５で並んだ７回裏、姜正浩に再びチャンスが訪れた。シカゴの２人目の投手ジェイソン・モットは２死１、３塁で２回にシーズン５本目の本塁打を放ったスターリング・マルテを敬遠で歩かせ、姜正浩との勝負を選んだ。モットは２０１３シーズンにトミー・ジョン手術を受ける前はセントルイスの抑え投手だった。２０１２シーズンには４２セーブを挙げた。塁を埋めたモットはカウント０−１で１５４キロ（９６マイル）の速球で勝負した。それまで剛速球に弱みを見せていた姜正浩は、内角高めボールを捉えての中越３点適時二塁打を放った。ピッツバーグは８−５で勝ち越したが、頼りにしていた抑えのマーク・マランソンが９回だけで３失点し、試合は９−８で再逆転負けで終わった。

姜正浩は試合終了後、「（７回に相手投手が自分を勝負相手に選んだとき）自らを証明して、自分が誰なのかを見せ付けるチャンスだと感じた」と話した。ハードル監督は「姜正浩を興味深く見守った。これから自信を取り戻すきっかけになるだろう。４回には一段と好調なスイングで左安打を作った」とコメントした。ピッツバーグ戦を専門的に中継するＫＤＫＡラジオのキャスター、ティム・ネバーレットは「韓国では姜正浩の３点二塁打がトップニュースになるだろう」と述べ、韓国での高い関心を伝えた。

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