世知辛い世の中…肯定的な言葉を使う

世知辛い世の中で、人々は肯定的な単語を多く使うことが明らかになった。

米バーモント大学のピーター・ドッズ教授のチームは、米国の情報セキュリティ機関ＭＩＴＲＥと共同で、韓国語、英語、スペイン語、中国語など世界の１０の言語圏の映画字幕、ツイッター、歌の歌詞、ウェブ情報などを分析した結果、肯定的な単語を多く使う現象を発見したと、米科学アカデミー紀要（ＰＮＡＳ）９日付で発表した。

研究チームは、韓国語の映画字幕やツイッターなどを含む１０言語圏の２４の資料から集めたデータを分析し、言語ごとに最も多く使われた単語１万個を選び出した。この単語を、各言語を使う一般人１８９６人に一つずつ見せ、単語に対する幸福度を１〜９点で付けさせた。韓国語の使用者は「愛」という単語に７.８４点、「自殺」という単語に１.９６点を付けた。中間の５点がついた単語は「本」などだった。

分析の結果、１０の言語圏の幸福度の平均がすべて５点を超えたことが分かった。人々が否定的な単語よりも肯定的な単語をより多く使うということだ。スペイン語のウェブ情報は６.１点で幸福度が最も高かった。韓国語の映画字幕の幸福度は５.４１点、ツイッターは５.３８点だった。

ドッズ教授は、「ある事件に直面した時、『なんとかなるだろう』と肯定的に考えて表現する現象を『ポリアンナ効果』というが、１９６９年に登場したこの理論を実際に証明した初めての事例だ」と説明した。