포스코빌딩엔 커피향보다 진한 향기가 있다 (일)

아메리카노 석 잔 주이소.

네? 석 잔? (주위를 두리번거리다) 석 잔이 뭐예요?

고객은 그제야 웃으며 손가락 세 개를 펴들었다.

아! 세 잔! 미안해요.

태국 출신인 남 안티카 씨(35여)는 이럴 때마다 참 난감하다. 한국생활이 벌써 6년째지만 아직도 한국어는 어렵다. 조금 연하게 아주 뜨겁지 않게 약간 덜 달게 같은 주문은 늘 헛갈린다. 까칠한 고객이라도 만나면 당황스러워 카운터 앞에 서기조차 두려워진다.

한눈팔 틈도 없다. 줄을 선 고객이 벌써 예닐곱 명이다. 안티카 씨는 밝은 미소로 다음 고객을 맞는다. 안녕해요. 뭐 드려요?

맛으로 승부한다

지난달 29일 서울 강남구 대치동 포스코빌딩 4층의 직원 휴식공간 내 카페오아시아. 2월 18일 정식으로 문을 연 이 카페가 입소문을 타면서 포스코 직원들의 명소가 됐다. 카페오아시아는 지난해 12월 협동조합기본법이 시행된 후 2월 고용노동부로부터 정식 인가를 받은 1호 사회적 협동조합(공익을 목적으로 하는 협동조합)이다.

직영 1호점의 직원은 모두 4명이다. 안티카 씨와 캄보디아에서 온 반 말리 씨(27)는 작년 12월 시험 오픈할 때부터 일한 창립 멤버다. 캄보디아 출신 인턴사원 런 시니쓰 씨(23)는 출근한 지 꼭 2주일째라고 했다. 이들은 모두 한국인과 결혼해 고향을 떠나온 결혼이주여성이다. 그리고 이들의 든든한 왕언니 백미현 씨(41)가 카페 운영을 돕고 있다.

커피값은 싸다. 아메리카노 한 잔이 1500원이다. 포스코가 임대료를 받지 않아 가격을 낮출 수 있었다. 그렇다고 저가()로 승부하는 것은 아니다. 백 씨는 기본은 커피맛이라며 가장 맛있는 커피를 제공하기 위해 로스팅 방법을 연구한 끝에 최근에는 오아시아 블렌딩까지 개발했다고 강조했다.

카페오아시아의 단골이 된 손창우 포스코 경영진단실 매니저(35)는 사회공헌이라는 좋은 취지도 있지만 커피맛이 좋아 자주 찾는다고 말했다.

도시락 토크의 기적

대치동 1호점에는 하루 평균 500여 명이 찾는다. 대부분 포스코 직원이다. 하루 매출액은 120만130만 원에 이른다. 설립 초기만 해도 꿈도 꾸지 못한 큰돈이다. 백 씨는 그 원동력을 팀워크의 회복에서 찾았다.

톱니바퀴처럼 돌아가는 커피매장에서 언어 장벽은 큰 걸림돌이었다. 한국어를 조금씩 한다지만 의사소통은 쉽지 않았다. 하고 싶은 얘기도 속 시원히 할 수 없었다. 안티카 씨와 말리 씨는 2월 오픈을 앞두고 크게 싸우기도 했다. 일이 고르게 배분되지 않았다는 오해 때문이었다. 감정이 격해진 둘은 그만두겠다고 선언하기도 했다.

김창덕 drake007@donga.com