貸金業者のＡ容疑者（３０）は江原道三陟市道渓邑（カンウォンド・サムチョクシ・ドゲウプ）の隠れた暴君だった。この村で彼に金を借りた債務者だけで道渓邑人口（約１万３０００人）の２％に達する約２５０人がいる。０８年、３０００万ウォンで貸金業を始めたＡ容疑者は、零細商人に高金利で金を貸し、数年で建物３軒を保有する金持ちになった。同容疑者は借金を返さない債務者に身体放棄覚書を書かせたり、車両に監禁する違法行為を犯したが、被害住民は報復を恐れて黙り込んだ。
しかし政府が「不法私緊急との戦争」を宣言した今年５月、Ａ容疑者の横暴に耐え切れなかった被害者が彼の所業を警察に届けてＡ容疑者は警察に逮捕された。同容疑者は０８年５月から今年６月まで零細商人１７９人に年利６０〜４００％の高利で３０億ウォンを貸した後、債務者から２５億ウォンを騙し取った容疑などで拘束された。
今年８月、忠清南道（チュンチョンナムド）洪城（ホンソン）警察署に捕まったＢ容疑者（３０）は、最高３７００％を越える暴利を貪って摘発されたケースだ。同容疑者は０９年８月から１２年２月まで食堂業主、カラオケ業主など零細業者８２人に最高３７０４％の高利で２億７０００万ウォンの不当利益を得て警察に捕まった。警察の関係者は、「先利子を引いて期限内に債務者が利子を返済できなかったら、再び金を貸す手法で莫大な利子率を適用した」と話した。
このような零細庶民を相手に莫大な高金利の利率を適用して違法行為を犯していた悪徳私金融業者が大挙して摘発された。金滉植（キム・ファンシク）首相は１７日、ソウル汝矣島（ヨイド）の金融監督院（金監院）で不法私金融根絶対策を推進した結果、４月１８日から今月７日まで不法貸金業者約１万人を検挙し、２８００億ウォンの税金を追徴したと話した。また、８万６０００件あまりの相談および被害届けが出されたと発表した。これは昨年、金監院庶民金融支援センターに受け付けられた２万５０００件を大きく上回る水準だ。
金監委の関係者はこれに対して「政府が不法私金融根絶への意志を示し、金を返せず『罪人』扱いされていた債務者らが積極的に救済を要請し始めた」と説明した。
悪徳私金融との戦争には庶民向け金融機関も力を合わせた。中小企業に勤めるＫさん（５６）は０９年、子どもの結婚のため貸金会社３ヵ所から年利率４４％で計１０００万ウォンを借りた。しかし、月給１２０万ウォンのＫさんは利子もまともに返済できず、苦しんできた。ところが偶然新聞の報道を通じて知った不法私金融被害届出センターが希望をもたらした。年利率１１％の低い利率が適用される韓国資産管理公社（ＫＡＭＣＯ）の「変わるドリームローン」という商品に乗り換えられるという事実を知ったことだ。同氏は４月、この商品を利用して既存の融資から乗り換えた。ＫＡＭＣＯはＫさんのような金融支援希望者に低利の商品に乗り換えられる転換融資を拡大施行し、２２０８人に１８０億ウォンを支援した。
一方、政府は世界経済の不況が長引き、来年も不法私金融が幅を利かすと見て、庶民を保護できるシステムを持続的に構築していく計画だ。金首相は、「不法私金融犯罪は一時的な取り締まりや処罰だけでは根絶し難い」と語り、「来年も不法私金融根絶対策を中断することなく推進する」と話した。
constant25@donga.com
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