米国が東海（East Sea）を日本海（Sea of Japan）に単独表記するべきだという意見を国際機関に出した模様だ。これに対して、韓国政府が対応に遅れたため、事前に十分な外交力を発揮できなかったのではないかとの批判の声が出ている。
８日、外交筋によると、米国は海洋の名称を議論している国際水路機関（ＩＨＯ）の海洋境界担当作業部会に最近提出した書簡の中で、東海を「日本海」に単独表記するべきだという意見を提示した。これはＩＨＯ作業部会議長が、東海の表記に関する作業部会に参加している２７ヵ国に公式意見を要請したことを受けたものだ。英国も日本海単独表記の意見を提出したという。
政府は、これに反発し、米側に少なくとも「東海」と「日本海」を併記するべきだという意見を外交チャンネルを通じて伝えた。政府当局者は「（東海表記に関連して）米政府に我々の立場を伝えたと聞いている」と話した。これに対して米側は「この問題を取り扱う実務専門家たちの意見に過ぎなく、公式見解ではない」と回答したという。
外交通商部は同日、波紋が広がると「米国の既存の方針が変わったのではない」と釈明した。
lightee@donga.com
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