미국이 동해(East Sea)를 일본해(Sea of Japan)로 단독 표기해야 한다는 의견을 국제기구에 낸 것으로 알려졌다. 이에 정부가 뒤늦게 대응에 나서면서 사전에 충분한 외교력을 발휘하지 못한 것 아니냐는 비판의 목소리가 나온다 8일 외교 소식통들에 따르면 미국은 해양 명칭을 논의 중인 국제수로기구(IHO)의 해양경계 담당 실무그룹에 최근 제출한 서한에서 동해를 일본해로 단독 표기해야 한다는 의견을 제시했다. 이는 IHO 실무그룹 의장이 동해 표기에 대한 27개 실무그룹 참여국의 공식 의견을 요청한 데 따른 것이다. 영국도 일본해 단독 표기를 의견으로 제출한 것으로 전해졌다.
정부는 이에 반발하며 미국 측에 적어도 동해와 일본해를 병행 표기해야 한다는 의견을 외교경로를 통해 전달했다. 정부 당국자는 (동해 표기와 관련해) 미국 정부에 우리의 뜻이 전달된 것으로 안다고 말했다. 미국 측은 이 문제를 다루는 실무 전문가들의 의견일 뿐 공식 견해가 아니다라고 답변한 것으로 알려졌다.
외교통상부는 이날 파장이 확산되자 미국의 기존 방침이 달라진 것이 아니다라고 해명했다.
이정은 lightee@donga.com
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