ＬＧ化学、世界最大規模の電気自動車向け電池工場の竣工

同日竣工した第１工場では、既に去年９月からゼネラルモーターズ（ＧＭ）の「シボレー・ボルト」に搭載する電池を本格的に生産している。１年間約１０万台分の電気自動車向け電池が生産できる。第１工場だけで、世界最大の生産規模になるわけだ。

しかしＬＧ化学はこれに満足せず、同地域に第２工場と第３工場を建設している。同じように建設中の米国ミシガン州ホランド工場まで合わせると、ＬＧ化学は１３年、３５万台以上の電気自動車に電池を供給する生産能力を備えることになる。同社は梧倉（オチャン）テクノパークを、電気自動車向け電池を生産するためのグローバル中核基地として育て、１５年世界電気自動車電池市場で２５％以上のシェアを確保し、４兆ウォンの売上を達成するという目標を掲げている。

ＬＧ化学が世界の電気自動車向け電池市場をリードするきっかけとなったのは、０９年１月のリチウムイオン電池の開発。それまでは日本勢のリードするニッケル水素電池が圧倒的なシェアを占めていたが、ＬＧ化学のリチウムイオン電池はそれより５０％以上高い出力とエネルギーを誇りながらもさらに軽くコンパクトだった。

ＬＧ化学が電池を供給している自動車メーカーはＧＭのほか、現代起亜（ヒョンデ・キア）自動車、ボルボ、フォード、ルノーなど１０社に上り、現在２〜３社の日本メーカーとも交渉を行っている。これまでは、「売れ残り」が全くない。キム副会長は、「主な取引先の２社から、これまでよりそれぞれ１００％、５０％ずつ供給を増やしてほしいというオファーがあった。今年は年間１０万台分の電池生産までは計画していなかったが、受注が急増し、増設することになった」と話した。

同日の竣工式に出席した来賓の顔ぶれは豪華だった。李明博（イ・ミョンバク）大統領、具本茂（ク・ボンム）ＬＧ会長をはじめ、スティーブ・ガースキーＧＭ首席副会長、現代自動車グループの鄭錫洙（チョン ・ソクス）副会長と呉勝国（オ・スングク）副社長、アラン・ヴィニョ・ルノー専務、ジャン・マリー・ウェルティジェ・ルノー三星（サムスン）代表、バート・ジョーダン・フォード専務など、ＬＧ化学の「主要顧客」であるグローバル自動車メーカーの中核人物が顔を出した。李大統領はグリーン成長に対する政府の関心をアピールするため、出席を決めたという。

李大統領は竣工式で「電気自動車の時代は、私たちの予想よりも早めに到来するかもしれない。電池が軽くなれば、エンジン時代は終えんを告げるだろう。韓国企業は出遅れはしたものの、チャレンジ精神と投資でニューフロンティアになった」と称えた。ガースキーＧＭ副会長は「ＧＭとＬＧ化学の協力はボルトに止まらない」とし、「シボレー・クルーズ（ラセッティ電気自動車）にもＬＧ化学の電池を搭載し、電気自動車が韓国の市場でどれだけ受けるか試してみたい」と話した。

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