７日、南アフリカ共和国のダーバン・ノースウッドスクール。サッカーのギリシャ代表がキャンプ地での練習を開始した当地には、選手とコーチ陣だけでなく５０人あまりのギリシャサッカー協会関係者や取材陣が詰めかけ、ごった返した。
ギリシャ代表の一挙手一投足を追う彼っている彼らは、誰よりもギリシャ代表の事情に詳しいはず。そこで聞いてみた。１次リーグの韓国対ギリシャ戦について気になることを。
●ギリシャの弱点はシンプルな攻撃ルート
ギリシャサッカー協会の関係者３人と記者６人（新聞４人、スポーツ紙２人）がアンケートに応じた。
韓国戦でキープレイヤーとなるギリシャの選手には、ゲオルギス・サマラス（セルティック）が最多の６票を得た。サマラスは３日にあったパラグァイとの強化試合でも大活躍したギリシャ攻撃の主軸。
Ａ紙の記者は、「速いスピードにドリブルにも優れているサマラスが、個人技に優れた攻撃陣に弱い韓国守備をかく乱させるだろう」との見解を語った。
Ｗ杯欧州予選の１１試合で１０ゴールを決めたテオファニス・ゲカス（アイントラハト・フランクフルート）は２票、ディミトリオス・サルピンギディス（パナティナイコス）は１票を獲得。３人はいずれも攻撃手だ。Ａスポーツ紙の記者は、「攻撃陣の得点力がここに来て振るわないので、逆に彼らの活躍が大きな影響要因になるだろうと見ている」と話した。
韓国選手の中ではキープレイヤーに李青龍（イ・チョンヨン＝ボルトン）が５票を得て、警戒第１号に挙がった。所属チームでの活躍もさることながら、先日のスペイン戦での突破能力やボール回しなどが印象深かったという。
主将の朴智星（パク・チソン＝マンチェスター・ユナイテッド、３票）とＧＫ李雲在（イ・ウンジェ＝水原、１票）がそれに続いた。
●勝敗は…９人のうち５人が「ドロー」予想
ギリシャ代表の最大の弱点は何だろうか。攻撃力（５票）が第一に上げられた。協会関係者のＡ氏は、「いわゆるロングボールで代表される単純な攻撃ルートを多角化させなければ、１次リーグでは１勝も望めない」と懸念を示した。フィジカル問題を挙げる専門家は２人。後半戦の半ばから選手たちの動きが目立って鈍くなるという。
ギリシャはＷ杯予選で許した１０ゴールのうち５点を後半３０分以降に許した。「ユーロ２００４を優勝したときの『きめ細かな守備』はなくなった」という評価とともに、守備力と組織力の問題を挙げる専門家も１人ずつだった。
韓国戦の結果については、引き分け（５票）が最も多かった。１−１が３票、０−０が２票。協会関係者のＢ氏は、「双方は負けた場合、事実上１次リーグ敗退が決まるので、慎重な試合展開になるだろうし、そうなると引き分けの可能性が一番高い」と見通した。
ギリシャ勝ちは３票。２−１が２票で１−０が１票だった。ギリシャの０−２負け（１票）もあった。「世代交代が順調で雰囲気も良い韓国が有利だ」という理由からだった。
niceshin@donga.com
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