金妍兒、ＳＰで機先を制する

バンクーバー冬季五輪で最も期待が寄せられていた時間が近付いてきている。

「フィギュア・クィーン」こと金妍兒（キム・ヨナ、２０、高麗大）が金メダルの獲得に向けた初競技を行う。２４日午前９時３０分からカナダ・バンクーバーのパシフィック・コロシアムで行われるフィギュアスケート女子シングル・ショートプログラム（ＳＰ）がその舞台。金妍兒はフリースケート（ＦＳ、２６日）も得意だが、ＳＰがさらに強い。昨シーズンと今シーズン参加した８つの大会の中でＳＰで１位を奪われたのはたった一回に過ぎない。その唯一の一回も１位との点数差は０．５６点だった。

ＳＰへの自信のためか、金妍兒は２３日に行われた公開練習でＦＳの練習を行った。金妍兒は２１日から行った４度の公開練習で、ＦＳとＳＰをそれぞれ２度ずつ練習した。金妍兒と金メダルを争う浅田真央（２０、日本）が４度の中で３度をＳＰの練習に使ったのとは対照的だ。

同日、金妍兒と浅田は初めて同じスケート場で演技した。金妍兒は普段の練習着のトレーニング服を着ていたが、浅田はＳＰの衣装を着て本番に備えた。両選手はジャンプの練習に力を入れた。金妍兒は自分も持ち味のトリプル・ルーツとトリプル・トゥループのコンビネーションジャンプを、浅田はトリプル・アクセルジャンプを集中的に練習した。両選手はすべてミスなしに練習を終え、し烈な競争を予告した。

２人の選手の見えない神経戦も目を引いた。２人は何度も顔を合わせたが、一度もお互いを眺めたり、視線を合わせることはなかった。時々、コーチと話をしながらよそ見で相手の演技をチラッと見るのが全てだった。２人は示し合わせたかのように、初日を除いてはインタビューも断り、練習にのみ集中した。ＳＰが強い金妍兒とＳＰをしっかりやれば優勝できそうだという浅田。誰が先に機先を制するか注目される。

スピードスケート男子５０００メートルで韓国に初メダルをもたらしたイ・スンフン（２２、韓国体育大）は午前４時、１万メートルに出場し２個目のメダルに挑戦する。

creating@donga.com