「もっと速く、もっと遠く、もっと高く」。ワールドカップ（Ｗ杯）、五輪と共に世界３大スポーツイベントである世界陸上競技選手権大会が１５日、ドイツのベルリン・オリンピアシュタディオンで開幕し、１０日間の熱戦が繰り広げられる。１２回目を迎え、２０２カ国から２１０１人が出場し、４７種目で首位を争う今大会の観戦ポイントをまとめた。
●「マッハ人間対決」男子１００メートル
昨年、北京五輪男子１００メートルで９秒６９の驚異的な記録を樹立したウサイン・ボルト（ジャマイカ）は、「僕の記録に限界はない」と話し、今大会でも記録更新に自信たっぷりの様子を見せた。ボルトは、７月１７日、フランス・パリで行われた大会で９秒７９を記録し、今季２位にランキングされている。ボルトより一週間先にイタリア・ローマで９秒７７をマークしたタイソン・ゲイ（米国）がシーズン１位。２年前、大阪大会でスプリント３冠（１００メートル、２００メートル、４００メートルリレー）に輝いたゲイは、昨年の五輪惨敗の雪辱を狙っている。
●米国、傷ついた自尊心の回復はなるか
米国は、北京でボルトに１００メートルと２００メートルを奪われた上、４００メートルリレーまでジャマイカに奪われ、短距離強国の自尊心を大きく傷つけられた。当時、ゲイは予選敗退し、４００メートルリレーでバトンを逃した。米国は陸上で金７個、銀９個、銅７個の計２３個のメダルを取り、全体１位につけたが、ジャマイカに男女１００メートル２００メートル、男子４００メートルリレーの短距離５種目の首位を奪われた。
米国が、ジャマイカに譲った短距離王国の名声を取り戻せるかに関心が集まっている。最近、ジャマイカ陸上連盟内では、男子１００メートル元世界記録保有者のアサファ・パウエルと北京五輪女子１００メートル金メダリスト、メレーン・ウォーカーを代表チームから外したが、その後、覆すなど内輪もめが起きており、米国としては好材料になる見通しだ。
●最高の「美女の鳥」は今度もイシンバエワ？
空を飛ぶ美女の競演である女子棒高跳び決勝も注目を集めている。今大会、有力な優勝候補は、３連覇に挑むエレーナ・イシンバエワ（ロシア）。世界記録（５．０５メートル）保有者のイシンバエワは、今季も４．８５メートルを越え、ランキング１位だ。北京五輪２位のジェニファー・ストゥジンスキ（米国）が躍進したが、４．８１メートルで依然としてイシンバエワに大きく及ばない。
しかし、今季、イシンバエワの調子があまり良くない。先月、スーパーグランプリ大会で、試技数の差で敗れているが、アンナ・ロゴフスカ（ポーランド）に６年ぶり初めて敗北を喫した。
yjongk@donga.com
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