痛恨のサインミス、玉に瑕

林昌勇（イム・チャンヨン＝ヤクルト）は本当にサインを見逃したのだろうか、それとも過度に自信を持っていたのだろうか。

金寅植（キム・インシク＝ハンファ）監督は２４日、第２回ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）日本との決勝戦で破れた後、公式のインタビューで「キャッチャーの姜鏜鎬（カン・ミンホ、２４、ロッテ）に故意の四球でなくても、イチローを歩かせろというサインを送ったのに、どうして林昌勇が勝負に出たのかわからない。まだ、選手の本人に聞いてはいないが、それが決定的な敗因になった」とコメントした。

林昌勇は３対３で張り合った延長１０回表２死２、３塁で、イチロー（シアトル）と顔を合わせた。アウトカウントを後一つ残して、１塁が空いていたので満塁になっても問題はなかった。しかも、林昌勇は９回に登板するや否や、イチローに２塁打を奪われた。

ボールカウント１—１で、イチローは連続４本のファウルを打った。林昌勇のボールが見慣れてきたことの証拠。しかし、林昌勇はボールカウント２—２で８番目の球も真ん中へ投げた。時速１３７キロのスプリットをイチローは逃さずに２打点のタイムリーヒットにつなげた。

林昌勇は試合終了後、「イチローと正面対決してみたいという気持ちもあったが、サインを見そびれた。最後に投げた球は失投だった」と打ち明けた。

金監督は、「最初から故意に四球のサインを出していたら、このような問題が起こらなかったはず。後悔している」と言って、自分を責めるような言葉を言った。しかし、このときは、あってはならない「サインミス」を認めた状態だった。「偉大な挑戦」の最後に出た「玉に瑕」だった。

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