「１００メートルを９秒４８で完走できる」
ＡＰ通信は２日、米スタンフォード大学生物学科のマーク・デニー教授が最近、「生物学研究ジャーナル」に「男子は１００メートルで９秒４８まで記録を縮められる」という研究結果を発表したと報じた。
現在、男子１００メートルでの世界記録はウサイン・ボルト（ジャマイカ）が０８北京五輪で立てた９秒６９。この研究によると、０．２１秒をさらに短縮できるということになる。
デニー教授は１８００年代までさかのぼって、人間と馬、犬の速度変化を細かく分析し、このような予想を発表した。米国と英国で行われた馬と犬の競走を分析した結果、馬と犬の最高速度は、１９７０年代序盤、最高潮に達したが、人間は記録を引き続き縮めてきたというもの。
男子１００メートルの記録は、ジム・ハインズ（米国）が１９６８年、９秒９５で史上初めて１０秒台のハードルを越えて以来、９秒６９まで短縮された。つまり、動物は限界を見せている反面、人間は進化を続けているということになる。
デニー教授は、「人間の潜在力は無限であるが、限界は明らかにある。特に、速度には限界がある。ただし、どこまでなのかは分からない」と述べた。
国民体育振興公団のソン・ボンジュ（運動生理学）博士は、「他の動物と比較するのは、限界があると思う。また、スポーツ科学と技術の発展がほとんど限界に達しており、人間の能力も限界に至っているので、正確に限界値を分析するのは難しい」と述べた。しかし、一部のスポーツ科学者は、「背が高ければ、瞬発力が落ちるという定説を１９６センチの長身であるボルトが破っているため、限界設定そのものが無意味かも知れない」と主張している。
一方、デニー博士は、１９８８年のソウル五輪の時、フローレンス・グリフィス・ジョイナー（米国）が立てた女子１００メートルの記録１０秒４９は、１０秒３９までしか短縮できないと分析した。
また、「女子の最大速度の短縮見通しは、男子より９．３〜１３．４％遅い。根本的な男女の違いのため、女子は１００メートルとマラソンで絶対男子に追いつくことができない」とコメントした。
デニー教授は、ハイレ・ゲブレセラシェ（エチオピア）が立てた男子マラソン世界最高記録（２時間３分５９秒）は、最大でさらに４分短縮できると分析した。
yjongk@donga.com
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