朴智星、ＣＬ優勝メダルもらえず

顔はこわばっていた。着ていた上下黒のスーツがもどかしい気持ちを物語っているようだった。彼は、サッカー選手だが、サッカーの話が出ると言葉を控えた。

イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドに所属する朴智星（パク・チソン、２７）が２５日、京畿道華城市（キョンギド・ファソンシ）のチョンゴク港に姿をあらわした。前日帰国したあと、初の公式行事である「京畿国際ボートショー＆コリアマッチカップ・世界ヨット大会」の広報大使委嘱式に参加したからだ。

所属チームはプレミアリーグに次いで欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグ（ＣＬ）まで席巻したが、彼には優勝メダルは一つだけだ。「ＣＬ優勝メダルはもらえなかった。メダルがもらえるという話もなかった。」優勝の喜びは共有したが、無念の気持ちは消せない。

それでも広い海を見ていると気持ちが晴れるようだった。「正直、ヨットは一度も乗ったことがありません。チョンゴク港も初めてだし。」

朴智星は、ヨットに乗って４０分あまり西海（ソヘ＝黄海）の風にあたった。「ヨットが手に入れば毎日来て乗りたいと思うくらい美しいです」と言いつつ、「まだ結婚のことは考えていません」と言って笑った。

朴智星と一緒に広報大使に委嘱された歌手の趙容弼（チョ・ヨンピル）氏（５８）が、「世界で一番サッカーがうまい選手になってもらいたい」とエールを送ると、朴智星は「趙さんが歌で国民に与えた喜びを、私もサッカーで与えることができれば良いですね」と話した。

二人の国民的なスターを見るために１０００人の市民が駆けつけ、会場はごった返した。今回のボートショー＆ヨット大会は、来月１１日から同１５日までチョンゴク港と安山（アンサン）市のタンド港で開催される。

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