先発出場の智星、ファーガソン監督が「最高だった」と賛辞

「朴智星（パク・チソン）は、今日、最高の選手だった」

２日午前（韓国時間）、英国マンチェスターのオールド・トラフォードで、バーミンアムシティとのホームゲームを終えた後、マンチェスターユナイテッドのアレックス・ファーガソン監督は、「朴智星とネマニャ・ヴィディッチが今日の最高の選手だった」と評価した。

昨年３月３１日のブラックバーン・ローバーズとの試合後、膝の手術で９ヵ月もリハビリをした朴智星（２７）は同日、レフト・ミッドフィルダーとして先発出場し、７５分間グラウンドを走った。昨年１２月２６日のサンダーランド戦でカムバックした後、２試合ぶりに先発で出て難なく試合を消化したという評価を受けた。ファーガソン監督は、「朴智星は９ヵ月も空白があったのに、たいへん印象的なプレーをした」と言った。

朴智星は、ポジション・ライバルのナニと左右側面を交互に担当し、特有の疲れを知らない体力で攻撃と守備の両面で活躍した。特に朴智星は、攻撃の時には相手のゴール前まで深く入り込み、ゴールとアシストに対する意欲を隠さなかった。しかし、攻撃ポイントを記録することはできなかった。

英国のスポーツ専門チャンネル「スカイ・スポーツ」は、「彼のカムバックを見て良かった」という評価とともに、評点７点を与えた。

一方、マンチェスターは前半２５分、クリスチアーノ・ロナウドの絶妙のヒールパスを、カルロス・テベスがペナルティー・エリアの中央で受け、右足シュートで先制決勝ゴールを入れたおかげで、１−０で勝った。しかし、マンチェスターは勝ち点４８で、ウェストハム・ユナイテッドを２−０で破った１位のアーセナル（勝ち点５０）に負い付けず、２位にとどまった。

yjongk@donga.com