製造業生産の土台になる機械類の設備投資の増加率が、約６年ぶりにマイナスに転じた。
全体設備投資の約８０％を占める機械類の設備投資がマイナスを記録したのは、既存設備の老朽化に対する基本投資さえまともに行われなかったということを意味しているもので、製造業分野の成長動力の弱体化が憂慮されている。
１０日、韓国銀行によれば、今年第３四半期（７〜９月）の機械類の設備投資額は１７兆４２８０億ウォンで、昨年同期に比べ０．９％減少した。四半期基準で機械類の設備投資の増加率がマイナスを示したのは、２００１年の第４四半期（—３．７％）後、２３四半期（５年９ヶ月）ぶりのことだ。
これまで、半導体を含む先端情報技術（ＩＴ）の製造業が、機械類の設備投資の増加傾向を導いてきたが、今年の第３四半期はＩＴ投資まで低迷したため、もたらされた結果だと考えられる。
２００１年は通貨危機の回復過程の中、１９９９年と２０００年に設備投資が急激に増えた影響で、機械類の設備投資が一時的にマイナスを見せていたが、以後２００２年第１四半期からは地道に増加傾向を見せていた。
クレジットカードの不良の影響で、民間消費の支出が大きく不振した２００４年にも、機械類の設備投資は５〜１０％水準の増加率を維持した。
韓国銀行は、「機械類の設備投資が減少したのは、新しい紙幤の発行による現金自動化の器機及び自動販売機のセンサー取替えの需要が上半期中にほぼ終了した上に、半導体の製造用装備と光学器機など、これまで一般機械の投資を導いた部門の投資が減ったため」と説明した。
全国経済人連合会の李承哲（イ・スンチョル）専務は、「各企業の投資が萎縮しているのは、来年の景気見通しをそれほど不透明に見ているためだ」と話した。
また、機械類と運輸装備を合わせた第３四半期の全体設備投資は、前年同期に比べて１．６％増加するのに止まっており、２００４年の第１四半期（—０．１％）後の３年半で、最も低い増加率を見せた。
ssoo@donga.com
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