「高校を出てから１６年目で初めての正規リーグ優勝の経験です。だからですかね、賞がもらえるのも。ほほほ…」
３００人あまりが見守るなかで壇上に上りながら、全く緊張する様子もなく受賞の感想を語った。３０代半ばの年齢にも、衰えることなくコートに立ち続けているだけの貫禄がうかがえた。
女子プロバスケット最高齢の新韓（シンハン）銀行のチョン・ジュウォン（３５・写真）。
チョン・ウォンジュは２０日、ソウル中区小公洞（チュング・ソゴンドン）のウェスティン朝鮮ホテルで行われた冬季リーグ表彰式で、正規リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。記者団の投票で７３票のうちの５９票獲得という圧倒的な支持だった。
今シーズンで１９試合に出場し、平均６．７９個のアシストで首位に立ち、新韓銀行を史上初の正規リーグチャンピオンにけん引した。
韓国の女子バスケを代表するチョン・ウォンジュが、１９９１年にソンイル女子高を卒業してい以来、初めて正規リーグＭＶＰの栄誉を獲得したのは意外だった。華麗な得点で注目を集める攻撃型選手ではないので、試合の流れの調整やパスといった助っ人の役割を任されているからだ。
チョン・ジュウォンは「娘のスビンちゃんの顔が一番先に浮かびます。家族の犠牲がなかったら、この席に立つことはできなかったはずです。１月のシーズン開幕後、自宅には２回しか帰れませんでした」と話した。
自分のミニホームページに「目標は一つだ。チャンピオン」と書いているチョン・ジュウォンは、２２日から始まるプレーオフで統合チャンピオンになってから、娘とゆっくりと休みを取りたいという目標を作った。
日本から復帰した河恩珠（ハ・ウンジュ、新韓銀行）は、日本リーグに続いて２度目の新人王となった。最優秀外国人選手には得点王のローレン・ジャクソン（三星生命）が選ばれた。
kjs0123@donga.com
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